То же самое сделало королевство Бурь…
Все с волнением ожидали исхода великой битвы. Ждать приходилось долго. Первые послания от генерала Мерина говорили о том, что они просто не могут найти врага, что он куда-то запропастился. Данная фаза продолжалась несколько дней. Затем пришло новое послание, в котором сообщалось, что, кажется, враг обнаружен, и что в самое ближайшее время они друг друга встретят…
И снова последовала волнительная тишина. Прошёл один день, второй, третий… Солнце поднималось на востоке, освещая весь мир и голубые небеса, по которым перекатывались огромные мохнатые облака. Утром пели птицы и петухи. Вечером цокали кузнечики. Попрошайки молили о монетах, а честные эльфы работали до тех пор, пока у них не запотевали подмышки, и в голове не поднимался болезненный гул. После этого они шли в кабак и напивались до безпамятства.
Жизнь шла своим чередом, и казалось, что это будет продолжаться целую вечность…
На шестой день, самым ранним утром, когда уже светло на небесах, но ещё темно на земле, загорелась в отдалённом пригороде столицы княжества Ду сигнальная башня. Пришло сообщение — приближается армия! Все эльфы в городе заволновались. Кто же это, спрашивали они, идёт? Свои или… О таком страшно даже подумать… Чужие? Волнение нарастало словно воздух внутри шарика. А потом загорелась ещё одна башня и вместе с ней пронзительно загудела труба.
Всё! Это был знак! Это не враг идёт, это возвращаются свои. И действительно, не прошло и десяти минут, как дозорные на стенах заметили знамёна Княжества Ду и самого маршала Мерина. Волнение тут же испарилось. Шарик сдулся. Эльфы почувствовали небывалое облегчение. Сразу за ним последовал прилив неописуемой радости. Эльфы хотели плясать и танцевать. Многие немедленно бросились за выпивкой.
Чиновники тоже не сидели сложа руки. Это же такое важное событие! Необходимо было устроить церемонию. Расстелить красный коврик. Они приказали открыть ворота, собрали делегацию, вытащили на неё самого князя, который был немного пьян, а потому сильно не вредничал, и стали ждать своего героя.
Прошло двадцать минут. Армия стала заходить в город. Её возглавлял сам маршал в своём шлеме и в чёрных доспехах. Рядом с ним, на белой лошади, ехала некая неизвестная персона. Судя по фигуре, это была девушка, но сказать было сложно, ибо лицо её прятал капюшон. Кто это? Помощница генерала? Его наложница? Неважно, неважно! Чиновники напялили улыбки и вышли навстречу Мерину.
— С возвращением, господин! — сказали они в один голос.
— С возвращением, — пробурчал пьяный князь.