Причём, согласно довольно простеньким подсчётам, которые провёл Александр, Ром был самым молодым генералом Второго неба на всём континенте. Добился юноша этого благодаря своему невероятному таланту, а также удивительным техникам, которые были записаны в рукоятке его кинжала.
Среди них были не только боевые искусства, но и методы пассивного развития. Своеобразные формы медитации, которые развивали интеллект, и которым юноша уделял едва ли не всё своё свободное время, за вычетом часика на бар и бордель…
Подобные умения были полезны даже Александру. Мужчина испробовал каждое из них и в итоге выбрал самое эффективное и простое. Сперва он наполнял комнату паром из настоя особых трав — все из которых можно было найти в дикой природе прямо у него на участке — а затем садился на пол и начинал дыхательную гимнастику. Вдох животом, выдох животом, вдох животом, выдох животом… Во время этого процесса следовало считать свои вдохи и выходи, но не проговаривая цифру, и обращая особое внимание на циркуляцию воздуха через нос.
На шестьдесят шестой вдох процедура завершалась. После неё в голове Александра царила необыкновенная ясность. Он занимался этим несколько дней и, кажется, успел поднять за это время свой интеллект по меньшей мере на 0.1… Наверное. Чётких цифр у него не было.
Ром тренировался больше и пробовал прочие техники. Юноша рос и развивался самыми стремительными темпами. Любой генерал, узнай он о его прогрессе, сперва вытаращил бы глаза от удивления, а затем стал бы приглядываться к ближайшей стене, размышляя о том, как бы о неё убиться… Потому что жить с таким позором было просто невозможно!
Единственное, чего не хватало Рому, так это ресурсов, — чудодейственных цветов с острова великанов, которые называли Дарами Великого Духа. Оно и понятно — даже королевские семьи могли их себе позволить только по праздникам. Что и говорить про бедного наёмника.
Впрочем, в самое ближайшее время что достаток, что общественное положение Рома должны были в корне перемениться…
Близились неспокойные времена. Старые устои переживали свои последние дни. Скоро все они рухнут, и юным дарованиям станет как никогда просто забраться по обломкам на вершину мироздания. Герои рождаются во время бури.
Спустя несколько недель Меркел и вправду заключил контракт с союзом Вольных городов. А по прошествии ещё нескольких месяцев Мира II, Священная Императрица, собрала армию и повела её на западное побережье.
Казалось бы, в этот век это было самое заурядное событие, однако внимательно присмотревшись к происходящему и сделав определённые расчёты, Александр пришёл к выводу, что намечалось что-то совсем необычное. Юная Императрица сама возглавила своё двадцатитысячное войско. Так было не принято, чтобы правитель сам вёл свою армию.