— Ты мой сын. Разумеется я должен знать, как ты проводишь своё время.
— … Ха-ха.
— Не смейся и отвечай на вопрос. Ты стал генералом?
— Кхм, — юноша прокашлялся. — Совсем недавно.
— Ты уверен?
— Точно-точно. Я проверял.
— Хорошо… — мужчина прикрыл глаза и кивнул.
— Значит ты готов.
— Всегда готов… А к чему?
— Выйти на поле боя.
Юноша вдруг замолчал.
— Почему, по твоему мнению, я не позволял тебе этого раньше?
— Потому что… Волновался за меня?
— Именно.
— А?
— Я волновался потерять боевую единицу с огромным потенциалом. В тебе заложен дар Великого Белого Духа. Это редкое явление, присущее только тем, в чьих жилах течёт благородная кровь. Возможно твой кровный отец или мать принадлежали к воинской касте… Ты унаследовал их силу, а значит можешь обрести великую мощь… в потенциале.
— …
— Самый важный навык, который должен запомнить любой командир, — это умение распределять свои ресурсы. На поле боя мы всегда ставим новых рекрутов в первые ряды. Это наиболее опасное место, однако нам не жалко потерять новичка. Если же кто-нибудь из них проявит талант и выживет, к нему будет уже другое отношение… В тебе талант был с самого рождения. Поэтому я не пускал тебя на поле боя. Потеря такого дарования была непропорциональна выгоде.
— А теперь нет?
— Именно. Генерал Первого неба может за себя постоять и принести большую пользу на поле боя… Другими словами…
— Я теперь дорос.
— … Верно.
— Спасибо за комплимент. Фух. А я думал ты меня никогда не пустишь, потому что волнуешь о своём сыне, — улыбнулся Ром.
— Я волнуюсь.
— … А?
— Мне было сложно принять это решение, однако… Любому отцу нужно в какой-то момент отпустить своего отпрыска. Тем не менее, если во время своей первой битвы ты получишь хотя бы царапину, мы перенёс твоё следующие появление до момента, когда ты достигнешь Второго неба…
— Понял! Принял! Буду осторожен!
Меркел медленно кивнул и прильнул к спинке своего стула.
— Недавно я получил письмо. Приглашение. Многие страны обеспокоены происходящим в Священной Империи и желают пополнить свои ряды регулярным отрядом наёмников. В ближайшее время я выберу наилучшее предложение и заключу контракт. После этого я буду учить тебя всему что знаю о воинском искусстве. Наш первый урок начнётся завтра, на рассвете. Ясно?
— Так точно… Лидер!
— Хорошо. Можешь идти, — кивнул Меркел.
Ром улыбнулся и вышел за дверь. Оказавшись в коридоре, юноша выдохнул, сунул руки в карманы и сахаристо просвистел. На его губах появилась виноватая улыбка. На самом деле он немного приврал своему отцу во время их разговора. Ром действительно стал генералом Первого неба… Примерно два года назад. Прямо сейчас юноша находился уже на Втором небе…