— Ты привез сестру Колхульды? — воскликнул Сергей. — Почему сразу не сказал?

— Зачем это? Чтобы ты и ее отнял у своего ярла? — И захохотал.

Причина его игривого настроения Сергею была ясна. Любой оказавшийся на расстоянии полутора метров от Грума учуял бы ее.

— Мне ни к чему корабль, — сказал Сергей. — У нас с побратимом двадцать шесть долей в драккарах ярла Рёреха. Какие еще новости ты привез, Три Скалы? Здоров ли отец моей невесты? Когда он собирается возвращаться в Свеаланд?

— Весной, — ответил свей. — Он сожалеет, что не может присоединиться к вашему походу на ромеев. О нем многие говорят.

Эти «многие разговоры» точно не пройдут мимо ушей ромейской агентуры. Византия наверняка в курсе Олеговых планов. Такую подготовку не скроешь.

— Варт!

Из дома выскочила Колхульда. Спрыгнула с крыльца прямо в объятья Сергея, не сомневаясь, что тот — поймает. Он и поймал. Даже ухитрился на ногах устоять.

— Хочу тебя! — жарко выдохнула Колхульда куда-то в отворот шапки.

Сергей поставил ее на ноги, поцеловал, повернувшись, сказал Груму:

— Мой дом — твой дом. Будь гостем. А мне надо отдохнуть с дороги.

Отдохнули они со всем пылом юности.

Но недолго.

Прибежал посыл от Рёреха. Княжич желал как можно скорее услышать радостные вести.

Порадовать его Сергею было нечем. И предложить — тоже.

— Может, его попросту задавить, когда нос из норы высунет? — предложил присутствовавший при разговоре его младший брат Турбрид.

— Хотелось бы, — вздохнул Сергей. — Только не высунет. Будет сидеть, пока мы в поход не уйдем.

— Пока вы не уйдете, — мрачно проговорил Турбрид. — Меня отец не берет. Оставляет Белославль держать. А Трувор здесь сядет. Только Рёреха с собой и берет.

— Не завидуй, — ухмыльнулся средний брат. — Просто я удачлив.

— Зато, — продолжил он, — у тебя будет возможность доделать то, что не сумел наш будущий родич. От Белославля до Новгорода ближе, чем отсюда. А пока забудем. Варт, не хочешь поиграть железом с моим братом?

— Хочу! — мгновенно ответил Сергей.

И на первой же минуте поединка понял, что Турбриду он не соперник. Младший княжич бился даже лучше Рёреха, с которым Сергей имел счастье пару раз скрестить клинки в тренировочном поединке. Хотя, возможно, Рёрех бился с ним в четверть силы. Сергей в прошлой, да и в этой жизни повидал немало мастеров управляться с железом. Он знал, как бьются нурманы, как рубятся хузары и немецкие рыцари. Он не раз встречался с византийскими мастерами, которые, на его взгляд, продвинулись в искусстве фехтования дальше всех. Но манера Рёреха и Турбрида была не похожа ни на одну из вышеперечисленных. И вместе с тем в ней чувствовался не только природный талант варяжских княжичей, но и то, что Сергей «диагностировал» только у ромеев. Это была школа. И он догадывался, как передается это мастерство, потому что мог с гарантией назвать ее третьего представителя.