— Здравствуй, милая.
— Что-то не так? — сразу чувствует она.
— Почему? — пытаюсь выиграть время.
— Не знаю, показалось, наверное. Ничего не случилось?
Я думаю несколько секунд, собираясь с силами.
— Жанель, ты права. Случилось. Батима умерла.
Она ахает.
— Как? Как умерла?
Я начинаю рассказывать ей всё. Голос Жанель дрожит, и я чувствую, как эта новость бьёт по нам обоим. Вчерашняя ссора, наши только начавшиеся отношения, которые стали причиной конфликта, — всё это теперь висит над нами тёмной тенью.
Смерть умеет делать живых беззащитными. Она приходит внезапно и заставляет заново взглянуть на каждый произнесённый вчера упрёк, на каждое несказанное слово и на каждый выбор, который уже невозможно отменить.
Глава 50
Жанель
— Как много народа, — замечает мама, поправляя платок на голове и глядя в автомобильное зеркало. Я опускаю своё и тоже покрываю голову. — Когда наш папа умер, мы даже толком не смогли попрощаться и провести ас (ас — поминальный обед) из-за локдауна.
— Мам, — отвожу взгляд от зеркала и касаюсь её плеча, — зато помнишь, сколько людей пришло на годовщину?
— Да, — грустно вздыхает она, а на заднем сиденье всхлипывает Аиша.
Новость о смерти ажеки сильно её расстроила. Вчера она плакала весь вечер и даже говорила по телефону с отцом. Анвар уже здесь, и сейчас мы его увидим, как и Касыма. Я не говорила с Тамерланом — он полностью взял на себя организацию похорон. Представляю, что бывший свёкор сейчас раздавлен. Сорок лет вместе… и она ушла так внезапно.
Я думала о ней весь день, а ночью не могла уснуть, вспоминая нашу последнюю встречу с Батимой. Она тогда влепила мне пощёчину, а я не сдержалась и выставила её из кабинета. Умом я прекрасно понимаю: моей вины в её смерти нет. В тот момент я защищала себя, свою жизнь, свои границы. Но горький, тяжёлый осадок остался. Теперь, когда её нет, он смешивается с грустью и странным чувством причастности, которое я не могу полностью прогнать. Как будто наша недавняя ссора и мои отношения с Тамерланом оставили след в её сердце.
Мы наконец выходим из машины. Людей действительно очень много. Они стоят вокруг дома, тихо разговаривают, кивают нам в знак приветствия. Я беру Аишу за руку, мама идёт рядом. Мы медленно движемся к дому, где настежь открыты ворота.
Во дворе тоже яблоку негде упасть, но я сразу нахожу глазами Тамерлана. Наши взгляды встречаются, и несколько секунд мы говорим только ими. В его взоре - боль, усталость и нечто глубокое, потаённое, предназначенное только мне. На мой едва заметный кивок он отвечает сразу же, отчего сердце на миг болезненно сжимается.