Фредди Савельевич аккуратно вытер губы чистой ветошью, отставил кружку и посмотрел на Старка взглядом мудрого партийного наставника, у которого на участке объявился чересчур ретивый, но толковый комсомолец.

— Контроль над рынком, говоришь, Старк? Ракетные двигатели? Миллиарды? — Фредди хмыкнул, качая головой. — Опять у вас в голове одна буржуазная гигантомания, глянец и погоня за сверхприбылью. На фига мне твой аэрокосмический рынок, если у меня в артели план по переборке стартеров для автобазы Грейхаунд горит на этой неделе? Ты, Старк, мыслишь масштабами выставочных стендов, а реальное производство у вас в загоне.

Какая польза человечеству от твоей сверхпрочной ракеты, если на этой ракете твои министерские будут бомбы возить да чужие территории делить? Непроизводительные расходы сырья и дефицитного проката!

Фредди постучал пальцем по дубовой столешнице, призывая ученика к дисциплине.

— Нам со Старком-старшим эта поющая сталь и вибраниум очищенный нужны для мирного строительства. Нам нужно поднять надежность гражданского транспорта, выпустить качественные слаботочные приборы для радиоузлов и обеспечить Мэри струнами такого класса, чтобы у неё на Бродвее стопроцентная конверсия искусства в душевный покой трудящихся шла.

Вот это я понимаю — народнохозяйственный эффект. А твои миллиарды бумажные — тьфу, тлен и анархия. Ешь пирог давай, время перерыва на исходе.

Тони Старк замолк, уставившись в свою оцинкованную кружку с водой. В его голове, выращенной на ценностях американского капитализма и индивидуализма, под воздействием суровых речей Фредди Крюгера расшатывались целые идеологические пласты. Ему впервые в жизни показали, что гениальный ум и великие силы можно использовать не для создания пафосного оружия или личного обогащения, а для строгого, честного и бесконечно надежного упорядочивания окружающего бытового хаоса. И в этой приземленной философии судилась такая дикая, первобытная мощь, против которой у Старка не нашлось ни одного аргумента.

— Время двенадцать ноль-ноль. Перерыв на обед окончен, — сухим стуком закрылась крышка часов «Молния» в руке Фредди. — Ученик Старк! Убрать остатки пищи со стола, протереть верстак сухой ветошью и занять рабочее место у тисков. Нам нужно до конца смены запрессовать эту латунную втулку в картер стартера «Форда», провести центровку вала бендикса и сдать узел папаше Билли под подпись в ведомости. Опоздаем хоть на минуту — лишу вечернего лимита на канифоль, будете у меня до полуночи вручную провода зачищать для радиоузла. По местам, товарищи партнеры!