— Они используют экранирование на базе сплавов тяжелых металлов, — Тони хищно улыбнулся, вбивая координаты в навигационную систему своего тяжелого экзоскелета «Прото-Железный Человек». — Мои «тараканы» нашли их гнездо. Выдвигаемся.
Глава 30. Тайны заброшенной шахты и тихая диверсия
Where the rain never falls and the sun never shinesIt's dark as a dungeon and damp as the dewWhere the dangers are many and the pleasures are fewWith a roar of the rock and a crash of the timbersHe’s buried alive in the dark with the embers
(Из песни " Dark as a Dungeon" Джонни Кеша)
Старые шахты медного рудника Бурра- Бурра- встретили их мертвой тишиной. Миллионы тонн сульфидных медных руд служили немалым препятствие для тех безумцев, которые решили пройтись по старым штрекам. Воздух в галереях был удушливым, пропитанным резким кисловатым запахом серы — вечным напоминанием о том, как агрессивная химия этих недр десятилетиями уничтожала все живое вокруг. Фонари выхватывали из непроглядной тьмы угрюмые своды, покрытые ядовито-зелеными наплывами окислившейся меди и сочащимися ржавыми каплями шахтных вод. Каждый шаг по прогнившим шпалам узкоколейки отзывался гулким эхом, которое тут же тонуло в бесконечной лабиринтовой сети заброшенных выработок.
Тяжелый экзоскелет Тони двигался с глухим, рокочущим эхом, его гидронасосы свистели на пиковых оборотах. — Мой радар слеп, Фредди. Этот металл дает сплошной экран. Мы идем вслепую.
Крюгер плыл опустился на одно колено и прижал ладонь к сырому монолиту. Авиационное топливо внутри его системы отозвалось новой вспышкой контролируемого жара. Фредди запустил направленный импульс по естественной медной жиле, уходящей вглубь тектонического разлома. Он временно изменил ее квантовые свойства, выстроив электроны в структуры, аналогичные куперовским парам, превращая всю многокилометровую жилу в гигантский, резонирующий гео-сонар.
Датчики на броне Тони мгновенно ожили, выдав на забрало шлема кристально четкую цифровую модель подземного пространства.
— Невероятно… Я вижу базу «Гидры». Нижний дренажный уровень. Но Фредди, над ними…
Договорить Тони не успел. Старые деревянные крепи штрека, подточенные вековой влагой и перегруженные весом полутонного экзоскелета Старка, издали сухой, пистолетный треск. Вся масса верхнего яруса породы — смесь рыхлого известняка и тяжетого медного колчедана и каменных глыб— пришла в движение.
Грохот обвала был оглушающим. Фредди успел отскочить назад, его легкий костюм из поющей стали самортизировал ударную волну, превратив кинетику взрыва породы в безвредный высокочастотный писк. Но Тони оказался в ловушке. Огромный тъвалун из кварцита рухнул строго на спинной пилон его экзоскелета, намертво заклинив главные гидромагистрали и придавив парня к подошве забоя.