Фредди нырнул под капот. Работа с американским V8 оказалась для старого технолога чистым наслаждением. Мотор был огромным и простым, как топор, но собранным с таким размашистым капиталистическим раздолбайством, что хотелось одновременно и плакать, и аплодировать.
Действовал он молниеносно. Там, где обычный механик часами ловил люфт на слух, кряхтя и матерясь, Крюгер просто прикладывал ладонь к железу — и оно послушно выдавало все свои секреты. Кожа, выделяя микроскопические капли маслянистого секрета, работала идеальной жидкой прокладкой. За считаные секунды он растворил пальцем забитый нагаром канал и одним выверенным движением вернул деформированную шпильку на законное место, чуть переиграв внутреннее напряжение металла — так, будто уговорил его по-хорошему.
В животе, разумеется, привычно заурчало: укрощение чугуна требовало калорий. Но Фредди вовремя вспомнил про утренний бутерброд, который он захватил с собой и осадил проснувшийся метаболический голод — не при свидетелях же.
Через двадцать пять минут он выбрался наружу, вытирая руки салфеткой.
— Заводи, Билли. Только масло залей человеческое, не жмоться на расходниках — движок этого не забудет.
Реднек с лицом человека, готового к худшему, сел за руль и повернул ключ. Стартер крутанул вал, и уже через секунду бокс взорвался ровным, раскатистым рыком пятилитрового зверя. Ни стука, ни дыма, ни намёка на дьявола. Мотор пел, как швейцарские часы, если бы швейцарские часы весили полтонны.
Папаша Билли медленно выполз из машины, глядя на Фредди так, будто тот у него на глазах превратил воду в бурбон.
— Чертовщина какая-то… — пробормотал он, извлекая из кармана хрустящую десятку. — Ты кто вообще такой, парень? У тебя что, рентген в глазницах?
— У меня просто хорошее образование, Билли, и уважение к матчасти, — Фредди забрал купюру и кивнул на кучу лома в углу. — Радиаторы забираю, как сговаривались. Отрежу медь, переплавлю на нужные детали. Завтра ещё загляну — у тебя там «Форд» коробкой воет на всю округу, подшипники просят замены. Порядок должен быть во всём.
И, забросив на плечо тяжёлый мешок медного лома, Фредди Крюгер бодро зашагал прочь, насвистывая вчерашнюю песенку Мэри. Стартовый капитал прирастал, сырьё для будущих приборов копилось в мешке, а до открытия собственного дела оставалось совсем чуть-чуть — рукой подать.
Глава 6. Хлеб насущный и Broadway-ский стандарт
"White lightning, moonshine, standard of the state,
If you change the formula, you're changing people's fate…"
(Джордж Джонс, кантри-хит "White Lightning")