— Скажи мне, сынок… у тебя тут что, филиал Нью-Йоркской биржи? Откуда такая толпа в моем округе с самого утра?

Савельевич даже не поднял глаз от амбарной тетради. Он аккуратно вывел хвостик у цифры 8, подул на чернила, чтобы не размазались, и только после этого закрыл книгу.

— Господин шериф, — спокойно сказал Фредди, скрестив руки на груди. — Вы мне тут производственный процесс не нарушайте и тень на верстак не наводите. У меня здесь легальное предприятие. Артель "Крюгер & партнеры". Точная механика, акустика и ремонт оборудования.

Договор аренды с миссис О’Лири подписан, налоги с розничного оборота будут уплачены в конце отчетного периода, согласно законодательству штата Теннесси. Порядок — это закон природы. Так что ваши претензии безосновательны.

Шериф Томми хмыкнул, и его толстый живот под форменной рубашкой коротко тряхнулся от тяжелого, недоброго смеха.

— Ты мне зубы не заговаривай своими умными словами, Крюгер, — Боров наклонился ближе, так что Фредди почувствовал движение воздуха от дыхания.

— Мне плевать на миссис О’Лири и на твои бумажки. В этом городе закон — это я!

И если у какого-то безработного мальчишки из Нижнего вдруг заводится больше пятисот баксов наличных за утро, это значит одно из двух: либо ты торгуешь паленым виски без акциза, либо ты воруешь запчасти на военных складах.

Мои ребята проверили твои струны, которые ты всучил Бобу. Металл антрацитового цвета, парень. Такой сплав не делают ни в Пенсильвании, ни в Детройте. Аналитики из центра говорят, это высокотехнологичный прокат повышенной плотности, похожий на экспериментальные образцы для обшивки боевых ракет.

Ну-ка, колись, откуда дровишки? Кто твои «партнеры», Крюгер? На какую разведку работаешь? На коммунистов?

Фредди Савельевич внутренне улыбнулся. Пародия на шпионские боевики в исполнении провинциального толстого шерифа выглядела до крайности нелепо. Против такой банальной бюрократической угрозой у бывшего советского мастодонта имелось куда более мощное оружие — многолетний опыт общения с районными налоговыми инспекторами и ОБХСС.

— На каких коммунистов? — Фредди встал со своего табурета, оказавшись на пол головы выше толстого шерифа. — Ты, господин начальник, в политэкономии силен так же, как ваш Старк-младший в тепловых расчетах. То есть на уровне детского сада.

Металл этот — обычный перлитный сплав U12, полученный методом глубокого рафинирования из металлолома, который мне папаша Билли с лесопилки привез. Вот ведомость учета сырья, вот накладная на ржавые рессоры от грузовика "Форд". Всё учтено и поставлено на баланс.