Репортеры из центральных газет лавиной хлынули к сцене, расталкивая друг друга локтями и выставляя микрофоны. Но их интересовала не только Мэри. Их блокноты были нацелены на хмурого парня в полосатом шерстяном свитере, который спокойно протирал ветошью контакты распределительного щита, полностью игнорируя фотовспышки.

— Мистер Крюгер! — закричал корреспондент The New York Times, прорываясь сквозь охрану. — Говорят, этот невероятный звук — результат вашей секретной технологии "поющей стали"! Это правда, что за вашей артелью стоят оборонные патенты Говарда Старка? Каков секрет этой плотности сплава? Вы совершили переворот в акустике! Что скажет Америка?

Фредди Савельевич повернул голову к журналисту, аккуратно спрятал ветошь в карман комбинезона и посмотрел на него теперь уже торжествующим взглядом.

— Переворот, в благословенной Америке был 200 лет назад, мистер, был, — спокойно и строго отрезал Фредди. — А здесь у нас — плановое внедрение передовых достижений отечественного материаловедения и строгое соблюдение технологического регламента артели "Крюгер и партнеры".

Секрет тут один — надо физику в школе учить, зазоры на верстаках минимизировать и работать головой и руками, а не демагогию разводить на страницах ваших газет.

Металл этот — обычный перлитный сплав U12 с мартенситным закручиванием решетки, полученный методом глубокого рафинирования из лома. Хозяйственный подход ко всему — вот вам и вся акустика.

Тони Старк, стоявший рядом с брезентовым чемоданом инструментов, самодовольно ухмыльнулся и подбросил в руке тяжелый рожковый ключ.

— Запишите в свои блокноты, парни из Нью-Йорка, — Тони небрежным жестом поправил замасленный воротник. — Корпорация Stark Industries уже подписала с артелью Крюгера генеральный контракт на встречные поставки проката. И я лично, как главный ассистент мастера, подтверждаю: цифровая теория без строгого хозрасчета — это пустая бумага. Учите ГОСТы, господа репортеры, пока Крюгер вас швабру держать не заставил!

Журналисты лихорадочно строчили в блокнотах, фотовспышки ярко озаряли темное южное небо, а вся музыкальная тусовка США с открытыми ртами смотрела на этот странный триумвират: великую новую звезду Мэри, гениального наследника оборонной империи Тони Старка в рабочих джинсах и невозмутимого инженера Фредди Крюгера, который уже мысленно пересчитывал калории и планировал график ремонта слаботочных магнитофонов Ampex на следующую пятилетку.

…

Ближе к полуночи, когда восторженная толпа на Бродвее начала потихоньку расходиться по кабакам, обмывать триумф Мэри, в мастерской артели «Крюгер и партнеры» воцарилась приятная, заслуженная рабочая тишина. Пахло свежим черничным пирогом, канифолью и остывающим ламповым металлом усилителя «Х/З».