Когда мы уже всерьез начали волноваться, отец Бенедикт вернулся, и слегка навеселе.
– Истинные господа, церковь берет нас под свое крыло! – упав на лавку рядом с нами, произнес он.
Что это значит? Все оказалось просто. Храмовники решили приписать чудо исцеления себе. Они быстро смекнули, какую власть над умами людей получат, но пошли чуть дальше. Деньги! Исцеление они будут продавать. Естественно, только тем, кто сможет заплатить за желание жить. Продумали, как обставить все с помпой. Хотите – приезжайте в монастырь, где братья-монахи будут день и ночь молиться о вашем исцелении. Не хотите – храмовники придут к вам домой и останутся до выздоровления. Оплата за жизнь устанавливается в зависимости от многих факторов. Но всегда в индивидуальном порядке. Хорошо задумано.
– А нам-то какая выгода от этого? – с недоумением спросила я.
– Королевство держится не только на власти короля. Церковь не менее значимая сила. Взять хотя бы тот факт, что наши братья дают благословение Его Величеству на правление. Нет, напрямую они не отказывают, но могут надолго затянуть процесс. А представляете, сколько желающих оказаться на месте законного наследника? Поэтому любая власть считается с храмовниками и не смеет перечить.
Отец Бенедикт неприлично икнул и продолжил:
– Меня за заслуги переводят на службу в столицу. А нам больше не придется лично доказывать действенность прививок. Этим будет заниматься церковь.
Неужели дождались? Кто бы мог подумать, что помощь придет от храмовников.
– Но завтра нас всех ждут в резиденции для беседы.
Только не это! Я же страсть как боюсь быть раскрытой. И идти к ним в логово?
– За себя не переживай. Ты же невеста Адлара. Вот с ним и будут разговаривать. У нас женщины, как бы это помягче… В общем, братья спорят между собой в вопросе: наделил ли Всевышний женщин душой. К ним отношение снисходительно-презрительное, потому как своей красотой они отвлекают мужчин от молитвы. Если хочешь – можешь и не ехать завтра. Тебя все равно ни о чем не спросят.
Если так, то, пожалуй, я дома отсижусь. Оно как-то спокойней будет.
Весь следующий день я провела дома. Бароны с отцом Бенедиктом уехали на встречу с храмовниками. Я же коротала время в играх с крошкой Кати и в беседах с матушкой Адлара.
Я и в прошлый наш приезд заметила, насколько она деятельна, когда того требуют обстоятельства. Но сейчас госпожа Аналиса целиком преобразилась. Мысли о нашей свадьбе ее настолько захватили, что она подумывала по-быстрому перестроить особняк, чтобы придать ему еще большего лоска.
А ближе к вечеру вернулись друзья. Уставшие, чуть хмельные и вместе с тем счастливые. Высокие чины храмовников времени даром не теряли. И прямо с утра посетили королевский дворец и побеседовали с Его Величеством. Заявили, что церковь целиком признает чудо, посланное Всевышним, и благословляет всех, кто решится заразить себя. Представляете реакцию короля? Он в числе первых вызвался сделать себе «прививку». И заодно своей семье и особо приближенным фрейлинам.