Волдо дернул плечом и отвернулся. Видимо, я коснулась неприятной для него темы. Разорвали, значит. Интересно, это считается позором? А я потом у храмовника спрошу. Бароны чересчур болезненно воспринимают мой интерес.
А тем временем карета остановилась. Как?! Уже приехали?
Дверцы распахнули снаружи. Адлар вышел первым и, подхватив меня за талию, без видимых усилий приподнял и поставил уже на землю. Ноги. Они начали отекать или это со страху так показалось? Тогда почему колени подкашиваются? Надо потерпеть совсем немного. Это как на приеме у стоматолога. Я уговаривала себя, попутно разглядывая королевский дворец.
Нет, он монументальный, масштабный и все такое… Но дух не захватывало от лепнины и башенок на крыше. Взгляд то и дело выхватывал потемневшие пятна и заметные сколы на стенах. Все это вместе создавало впечатление, что дворец неплохо было бы подправить. Затертые до черноты перила помыть. Увядшие растения на входе заменить. В общем, если сравнивать королевский дворец с домом Адлара, то последний производил более выигрышное впечатление.
Отец Адлара направился вверх по лестнице, а нас, пока я разглядывала дворец, обступили дознаватели.
– Надо взять рюкзаки и сумки, – напомнила я, а Волдо лишь отмахнулся.
– На это есть слуги.
И мы дружною толпою пошли к лестнице. Внутри дворец производил еще более удручающее впечатление. Ковровые дорожки местами вышарканы, а местами прожжены. Позолота померкла, лучше уж ее закрасить. Неужели сами хозяева этого не видят? Да уберите вы эти дорожки, и вид изменится в лучшую сторону.
Я даже расстроилась. Рассчитывала увидеть немыслимую роскошь, а в глаза бросалось лишь ее остатки. Как тут не поверить баронам, что их семьи богаче королевской?
Мы проходили длинными коридорами и очень медленно преодолевали лестницы. На руках меня носить – неприлично. Сама я дороги не видела из-за пышной юбки. Приходилось вначале считать ступени, а потом на счет я и поднималась, опираясь на руку то Волдо, то Адлара.
Навстречу то и дело попадались мужчины разной степени задумчивости. Но едва они встречались взглядами с баронами, как менялись в лице. Кто-то демонстративно отводил глаза и торопился пройти мимо не поздоровавшись. Другие все же делали легкие кивки, но в целом старались держаться от нас подальше. Да еще и присутствие дознавателей за нашими спинами давало полет фантазиям.
Бароны скрипели зубами и шипели не хуже змей.
– Ты видел, барон Жоли демонстративно отвернулся? – процедил Волдо.
– А раньше только и делал, что искал знакомства и моей компании, – зло сплюнул на пол Адлар.