Йону двенадцать. Его отцу в свое время повезло. На мельнице насмерть придавило помощника мельника, и отца взяли на освободившееся место. Он с тех пор ходит хмурый и вечно согнувшийся. Мать растирает ему больную спину, но зато на столе всегда есть каша. А еще удалось заполучить козочку. В общем, они прямо богачи по сравнению с Гуго.
Дедерик, тринадцать лет. Его семья пасет господскую скотину. Ну и он сам, конечно, помогает. Живут сносно. Не голодают, но мяса он никогда не пробовал.
Чтобы притупить угрызения совести, я пообещала себе помочь их семьям чем только смогу. Купить скотину, в первую очередь. Куры и козы – это уже разнообразие на столе. Кроме того, может, кому потребуется дом подлатать или, не знаю, телегу. В общем, все сделаем.
Да, всем помочь невозможно. Но эти семьи отныне мне не чужие.
На второй день отсутствия баронов мы с детьми обо всем договорились. Вместе завтракаем, обедаем и ужинаем. А в перерывах пьем взвар с медом, прямо на улице.
Видя, какими глазами смотрели мои гости на мясо, я распорядилась подавать его три раза в день. От Адлара не убудет, а у детей пусть останутся вкусные воспоминания. Кроме того, хорошее питание, да после болезни, пойдет им на пользу. К мясу подавали сыр, яйца, свежие огурцы, зеленый лук и листья чуть горьковатой травы, которую я называла салатом.
Но сидеть просто так, без дела, оказалось мучительно скучно. И я вспомнила игру. На расстоянии выставляются банки, в нашем случае это небольшие деревяшки, и мы по очереди кидаем в них палки размером чуть меньше черенка лопаты. А что? Затрат минимум, веселья полные штаны.
Правила установили сами. У кого деревяшки дальше разлетятся – тот и победил! И пошло веселье! Оказывается, это так интересно. Вначале мне было сложно вообще попасть в конструкцию, и пацаны надо мной потешались. Но когда пришла их очередь – веселилась уже я. Потому как и у них не с первого раза получилось.
Малышка Кати отчаянно желала к нам в игру. Мешалась под ногами, ждала, когда ей передадут метательную палку. В итоге мы прервались и построили ей мини-игру. Все то же самое, только на поляне подальше от нас. Слуги выточили для нее маленькие чурки и дали в руки тонкий прут. Ребенок был счастлив. Правда, ей не хватало командного веселья, и она время от времени нас дергала, чтобы составили ей компанию.
Прошло еще два дня, и примчался посыльный от баронов.
– Истинные господа просили передать, чтобы вы не волновались. Сами живы-здоровы, устают, но надеются, что дня через два смогут вернуться к вам.
Прекрасные новости. Тревога за друзей стихла. И мы с детьми вновь занялись усиленным питание и играми.