Мы за хлопотами даже пообедать забыли. Ноги до колен стерли, обходя дворец по десятому разу. И только под вечер в сопровождении секретаря попали на прием к королю.
– Ваше Величество, все готово. Завтра утром можем прививать вас, – с поклоном отчитался Адлар.
– Точно все сделали? Ты проверил?
Последние слова относились к секретарю, и тот утвердительно склонил голову.
– Ну что ж, тогда утром жду вас всех. И храмовников предупредите. Пусть пришлют кого-нибудь молиться.
На этом Его Величество махнул алым платочком, указывая нам на выход. Ура! Домой! Смывать с себя дворцовую пыль и грязь и отсыпаться.
Поиск больного ребенка взвалил на свои плечи Ланзо. За что мы ему были бесконечно благодарны. Потому как совершенно упустили этот момент из виду.
Утром еле прорвались во дворец. По распоряжению герцога Барнабаса Толи посторонним вход был перекрыт.
Ланзо в карете привез подростка лет десяти. Забрал из бедных кварталов. Тот уже практически переболел, но пустулы в большом количестве покрывали его лицо и тело. Именно то, что надо. Опасность для ребенка миновала, а материала для прививки достаточно.
– Ждите здесь. Когда все будет готово, за вами придут. На себя и ребенка нужно надеть маску, – напутствовала я дознавателя и проследовала за слугами во дворец.
Нас провели напрямую в сад. Дорожки покрыты мелкой светлой галькой. Кусты роз и изящные лавочки, скрытые нависшими ветвями деревьев. Красота и покой! В центре стояла небольшая ротонда, возле которой уже собрались храмовники, слуги, лекари и охрана. В жаровне полыхал огонь. На столике разложены чистые тряпки, клинки, маски. Не хватало только самого главного участника.
Я обошла все кругом. Попросила храмовников отодвинуться подальше, а остальных отойти метра на три от стола. Послали за Ланзо. Он пришел, ведя перед собой подростка, и слуги отправились за королем.
Я начала волноваться. Вернее, тревога не покидала меня уже несколько дней. Такое мероприятие! От его исхода зависит, пожалуй, наша жизнь, а не просто лояльность власти.
– Его Величество Аурелиус Второй! – громогласно провозгласил лакей, и все склонились в поклоне. А я в реверансе. Храмовники тут же затянули молитву.
– Все готово? – самодержец обошел стол, брезгливо поморщившись. Заглянул в жаровню и, сложив руки в замок на животе, остановился, требовательно разглядывая нас.
– Да, Ваше Величество! – секретарь склонился в поклоне.
– Тогда приступим, – немного нервно скомандовал король.
Адлар сделал шаг в его сторону и попросил оголить руку.
– Нет, тебе не доверяю. Пусть он все сделает, – Его Величество указал пальцем на Волдо.