Стоило посадским приблизиться к столу, как Иван Андреевич Хованский скривился и отдернул полу богатого охабня. Воротынский же и вовсе набычился у дубовой скамьи, скрестив руки на груди — садиться рядом с безродными претило. Воздух затрещал от невысказанных упреков: кто кого родовитее и кто по праву должен сидеть ближе ко мне. Вот только на пиру в Нижнем сидел Воротынский спокойно и не кривился…

Опершись костяшками пальцев о столешницу, я пресек этот спектакль на корню.

— Садитесь, где есть свободные места. — Голос прозвучал ровно, но тоном, не терпящим возражений. — Мы не на пиру и не в думе, чтобы местами меряться. На этом совете каждый сидит там, где от него государству пользы больше. Кому тесно — дверь открыта.

Воротынский удивленно дернул густой бровью, однако благоразумно промолчал и грузно опустился на край скамьи. Остальные последовали его примеру, растерянно переглядываясь.

— Земский собор на носу. В столицу стягиваются тысячи людей. Москва после свадьбы Дмитрия и того, что было после, еще в себя не пришла. Иван Михайлович, Матвей Григорьевич, слушайте мой приказ.

Волынский подобрался, превратившись во внимание.

— Первое. На время Собора запрещаю всем боярам въезжать в Кремль с большой вооруженной свитой. Два–три человека не более. Кто начнет спорить и саблей бряцать — разворачивать от ворот без жалости.

— Исполним, Андрей Владимирович, — отчеканил Матвей Григорьевич.

— Усилить дозоры на торгах и в кабаках. Любые пьяные вопли, любые призывы бить ляхов или изменников пресекать мгновенно. Крикунов бросать в холодную. Москве нужен покой.

Дождавшись согласных кивков, выложил листы.

— Вот чего Федор Мстиславский наговорил, — произнес негромко, наблюдая за реакцией.

В кабинете повисла звенящая тишина. Все прекрасно понимали, что бывший глава Думы, сидя в подвалах, мог наговорить много интересного. Имена тех, кто брал польское серебро, кто шушукался с Шуйскими, кто тайно поддерживал мятеж.

Неспешно разделил стопку на несколько частей. Две из них придвинул Одоевскому и Хованскому.

— Здесь списки ваших непутевых родичей, — пояснил, глядя прямо в глаза князьям. — Тех, кто оказался слишком жаден или глуп.

Одоевский пробежался взглядом по верхнему листу, и его челюсти упрямо сжались.

Выдержав паузу, наклонился вперед, опираясь локтями о стол.

— Вы моя опора. Поэтому мы решим это иначе. Вы пойдете к ним сами. Тихо. По-родственному. И объясните каждому: если на Земском соборе хоть кто-то из них посмеет открыть рот поперек нашего дела — пожалеет. Все припомню, они не вы! Поняли?