Никифор поднял кружку и с сочным стуком стукнул ее о кружку Святогора: — За тебя, барин! И за глаз твой вещий! Какая разница, откуда ты эти знания берешь! Главное — мы живые, солярка в баках поет, а впереди целый мир!
Напряжение окончательно растаяло, уступив место монолитному дорожному братству. Экипаж принял тайну своего Ловчего.
Степанна подтянула масляную лампу и развернула на столе старую армейскую лоцию, добытую в Ветровале. — Ну, коль с мистикой разобрались — давайте к делу, Трактовые. Глядите, куда нас Взор Былого и армейские кальки ведут. За Великой Тайгой начинаются вольные Сибирские Земли. Там нас ждут новые заставы и нехоженые версты.
Глава 14. Сибирский Тракт
Внешние Шлюзовые Ворота Заполярья высились над капотом «Урала» монументальной бронзово-стальной стеной.
Сквозь щель шириной в два пальца между створками со свистом и воем пробивался открытый горный сквозняк. В нем больше не было тяжелого подземного жара, угольного дыма или сернистого конденсата. Этот поток воздуха нес в себе морозную кристальную свежесть, запахи хвои, сухой ледяной крупы и бескрайнего, открытого пространства.
Святогор и Никифор стояли на бетонированном настиле Верхнего Портала перед главным запорным узлом ворот.
Запорный механизм представлял собой массивную чугунную станину, в которую был вгнан вертикальный стальной засов с каленым фиксатором. Засов держался на двух тяжело висящих под потолком противовесах — стоило сбросить срезную стопорную чеку, и многотонные чугунные гири сами потянули бы створки наружу.
— Наледь тонкая, барин, — забасил Никифор, обстукивая задвижку тяжелым молотком. С инея и бронзы с сухим хрустом посыпались мелкие прозрачные чешуйки. — Мороз снаружи давил, но сушь подземная не дала замку в монолит спечься. Зубилом ударим — и фиксатор выскочит!
— Помогай, — ответил Святогор, беря в руки трехфутовый стальной лом.
Ловчий забил каленый конец лома точно под нижнее ушко срезного фиксатора. Никифор приставил плоский боек двухпудовой кувалды к обуху.
Святогор закрутил в груди раскаленный ком Яри. Горячая волна Живы прошла по его предплечьям, наливая руки монолитной мощью.
— Бьем на счет «три»! — скомандовал Святогор. — Раз... два... ТРИ!
УДАР!
Никифор с размаху обрушил кувалду на лом, а Святогор одновременно рывком налег на ворот всем весом своего тела.
ХРУСЬ-КЛА-А-АНГ!
Заскорузлый стальной фиксатор со звонким, пушечным треском вылетел из гнезда. Обрубок каленого пальца со свистом отскочил от гранитного пилона и ушел во мрак шахты.
Освобожденные многотонные чугунные противовесы ворот с глубоким, железобетонным гулом рухнули вниз по своим сухим каналам. Тяжелые цепи побежали по шкивам, высекая снопы зеленых и желтых искр.