Тварь издала оглушительный, ультразвуковой рев, от которого в окнах жилых блоков зазвенели и осыпались остатки стекол.
— К машине! — гаркнул Святогор, натягивая ремень вьюка с хабаром на плечо. — Никифор, к факеломету! Марья, заводи струномет! Нас зажимают на площади!
Глава 29. Глубинный Страж
Черная, маслянистая пыль Нави вырывалась из разлома с шипением закипающего котла. Бетонные плиты Центральной площади Якутского Полиса ходили ходуном, расходясь по швам и осыпая в трещину многовековую пыль Моры.
Святогор в три широких прыжка преодолел растрескавшийся порог Архивного Бункера. В руках Ловчего был тяжелый холщовый вьюк, набитый латунными тубусами с картами подземных Трактов за Урал и пакетами янтарных чипов. Главный хабар экспедиции был взят, но площадь вокруг «Урала» уже кипела.
— Рада, принимай вьюк! — гаркнул Святогор, взлетая на подножку деревянного модуля. В дверном проеме показалась Радка. Девчонка подхватила тяжелый вьюк обеими руками, увлекая его внутрь кубрика и намертво задвигая засов нижнего рундука. На ее боку висела сумка с полевой аптечкой — баночки с сосновой живицей, камфорный спирт и ролики полотняных бинтов были наготове.
— Вьюк уложен, дядя Святогор! — отчеканила девчонка, подавая ему из дверей свежий ролик стальной струны для арбалета и кассету со смоляными патронами. Святогор перемахнул через борт и занял позицию у кабины.
Из глубины тектонического разлома, извиваясь на бетоне, сплошным потоком повалила орава мелких суррогатов — хладников. Сотни суставчатых, покрытых Ржавой Пыльцой тварей неслись прямо к грузовику, привлеченные ровным гулом шестицилиндрового дизеля и теплом работающего двигателя.
— Никифор! Жги рубеж! — крикнул Святогор. На крыше модуля заскрежетал турельный механизм. Старый механик до отказа повернул управляющий штурвал факеломета и нажал на педальный спуск. УХ-Х-Х-Х! Из сопла с оглушительным, сочным ревом вырвалась двадцатиметровая струя горящей смоляной смеси.
Огненный вал накрыл передовую группу хладников. Смола, замешанная на дегте и эфирном керосине, мгновенно оседала на костяных панцирях тварей, выжигая их изнутри. Завоняло горелой серой, жженым цинком и паленым жиром. Огненный рубеж встал полукругом перед бампером «Урала», растапливая наст и не подпуская суррогатов к передним колесам с вольфрамовыми шипами.
Но настоящий кошмар поднимался из глубины разлома за огненной стеной. Земля содрогнулась от тяжелого, ультразвукового удара. Плиты площади вспучились, рушась в темноту, и на свет янтарных прожекторов выкатил Глубинный Страж.