— Матерь кузница... — выдохнул Никифор, жадно втягивая воздух. — Дыши, Тимка! Это ж настоящая живица!

Тракт здесь проходил на высоте пяти саженей над землей по монолитной бетонной эстакаде. Внизу, в гниющих буреломах, всё еще ползали твари, но здесь, на высоте, светило мягкое солнце.

Святогор глубоко вдохнул, заполнив легкие смолистым духом. Он сделал привычный круг внутреннего дыхания Яри. Жива, застоявшаяся в жилах после тяжелой работы под землей, откликнулась моментально.

И в этот момент в голове Ловчего что-то сухо, тонко звякнуло. В висках вздулись вены, а во рту появился отчетливый металлический вкус. Левый глаз, скрытый за механическим окуляром, пронзила острая искра.

Мир перед Ловчим резко, бесшумно раздвоился, наложив один слой реальности на другой. Это был Взор Былого.

Святогор не потерял контроль над грузовиком. Он всё так же отчетливо видел капот «Урала» и серый бетон. Но прямо поверх этой реальности натянулся прозрачный, ослепительно-светлый фантомный слой мира до Катаклизма.

Бетонная эстакада превратилась в широкую парковую аллею. Вдоль парапетов стояли изящные фонари с белым электрическим светом. И по этой призрачной аллее шли они — призраки-отголоски, память земли. Вот прошёл имперский лесничий в суконном мундире. Вот женщина с кружевным зонтиком. Они смеялись, но из их уст не доносилось ни звука. Призрачная женщина шагнула прямо сквозь несущийся капот «Урала», не оставив следа. Для них Ловчие были лишь неосязаемыми тенями нерожденного будущего.

— Громов? Ты чего замер? — Степанна подозрительно покосилась на Ловчего.

Святогор с усилием перевел дыхание. Он сосредоточил Ярь в груди, гася импульс. Фантомный слой начал медленно таять, растворяясь в зеленом свете листвы. Но в голове осталась звенящая четкость. Святогор осознал: его кровь из древнего рода Громовых откликнулась на силу старых имперских магистралей, подарив ему способность видеть изнанку времени.

— Всё в порядке, Ивановна, — суховато ответил Святогор. — Что у нас по карте?

— Впереди Полис «Зелёный Крон», — Степанна ткнула в лоцию. — Смолокуры там заставу держат. Нам нужен дубовый вар, чтоб модуль просмалить после подземелий.

Вскоре сквозь кроны проступили грандиозные конструкции Полиса. На огромных дубовых стволах высились резные смотровые вежи, между ветвями натягивались цепные мосты. Тракт упирался в Засечный мост, перекрытый массивным железным заслоном.

Святогор затормозил. С верхнего яруса спустились четверо Лесных Смолокуров в тяжелых, пропитанных дегтем тегиляях с пружинными самострелами. Предводительствовал ими коренастый мужик с прокуренными усами — Вакула.