Он принадлежал тому грязному пацану, шаньлинцу, который появился неожиданно, предупредил меня о нападении кочевников, а потом так же неожиданно исчез.
Я еле перевернулся на бок и уставился на пацана.
Да, это был именно он. Всё такой же грязный, как чёрт из канавы. Серебристые чешуйки — всего несколько штук — на его щеках топорщились, как иглы у взбесившегося дикобраза.
— Нихао, — выдавил я.
Это было одно из немногих слов, которые я знал по-шаньлински.
— Какое тебе «нихао», балбес⁈ — разозлился пацан. — Ти глухо-о-о-й⁈ Я говорю тибе, тут яд!!! — Он притопнул босой ногой. — Ти долз-зен вста-а-ать!
Я опять проморгался, окончательно сбивая с себя ступор.
— Яд? — хрипнул в ответ. — Ты про яд из Хинских Рудников?
— А тут есть ес-сё какой-то яд, белобрисий⁈ — воскликнул пацан. — Ти не только глухой, но и слепой, с-сто ли? Белое поле растёт!
Он кинулся ко мне, зацепил пальцами ворот моей сорочки и потянул на себя, чтобы помочь мне подняться.
— Давай! Встава-а-ай! Ти задохнёс-ся! Воняет уз-зе близко!
Я принюхался.
А ведь точно. Как я раньше не почуял? Вокруг отчетливо пахло персиками!
Пацан помог мне подняться на ноги, и я быстро оглядел округу. Белёсый туман приближался, клубы ядовитого пара находились метрах в двадцати от нас. Время ещё имелось, но надо было поторопиться.
Я повернулся к пацану.
— Это ты вытащил из меня гарпуны?
— Нет, канесна! Это твой рысарь! — психанул пацан. — Он остановил кровь! Он использовал магию, обработал и зас-стопал раны! Он налоз-зил повязку! КОПЫТАМИ!
(Ух нервный какой, посмотрите-ка!).
— Ладно, не ори, — буркнул я. — Спасибо за помощь. Только зачем ты это сделал? Здесь просто так никто ничего не делает.
Тот пожал тощими плечами.
— Моз-зет, мне твой уродливый конь понравился. Или твой уродливый ртутный доспех. А моз-зет, я просто добрый такой.
Про «доброго» он, конечно, перегнул. Этот пацан больше походил на злобного лесного духа.
Но меня напрягло другое.
— Ты сказал — ртутный доспех? Ртутный?
— Ну да, он был из ртути, — сощурился мальчик. — Ты зе алхимик. И видимо крутой алхимик, если создал ртутный доспех.
Он сказал это без тени сомнения.
Меня же от таких известий бросило в жар. Ртутный доспех? Серьёзно?.. Неужели мой Доспех Расчленителя объединился с ртутью? А ведь во время схватки я даже этого не заметил.
— Э-эй?.. — занервничал пацан, видя мою оторопь.
— А ты где живёшь? — спросил я, резко меняя тему.
Затем покосился на белые клубы яда и снова смерил примерное расстояние.
— Тут зиву, — прямо ответил пацан. — Но мою землянку ти никогда не найдёс! Пока я сам не позволю.