— Это как будто целоваться, да? — смущённо уточнила она.

— Нет! — отрезала Марьяна. — Это просто «Дыхание бога Кромса», и всё! Никакой романтики тут нет! Это реанимация с помощью тёмной магии!

— М-м… — промычала Полька, задумалась, после чего покосилась на Ван Бо: — Спорим, что у меня получится «Дыхание бога Кромса»! Спорим на десять конфет!

Ван Бо аж закашлялся.

— И в кого ти это Дихание задувать собралась? — пробормотал он с опаской.

— Иди-ка сюда. — Полька поманила мальчишку пальцем.

— Нет, нет! Фэнглэ-э-э! Только не в меня! — Ван Бо сиганул в столовую.

Полька понеслась за ним, и в саду наконец-то стало тихо без их визга и суеты.

Все продолжали заниматься своими делами.

Через час уже стемнело, и в усадьбу наконец явились летающие кочевники.

Я ждал маленький отряд Ночных Наблюдателей во главе с Чэйко, но прибыл целый батальон — особей триста точно! Они бесшумно опустились на поле у задней калитки и замерли в ожидании приказа своего вождя.

Судя по маскам и рисункам на крыльях, здесь были боевые группы из разных стай, но управлением занимался именно Аравик-Орёл. Его фигура на фоне остальных сородичей выглядела крупной и даже громоздкой — её сложно было не заметить.

К тому же, он был без маски.

Это значило, что свою честь он ещё не восстановил.

Оставив всех позади, Аравик вышел вперед и заговорил негромким, но веским баритоном. Однако в его голосе не было враждебности.

— Здравствуй, Илайя! Мы принесли то, что ты просил!

— Приветствую, Аравик, — поздоровался я, тоже без враждебности. — Это хорошо. Тогда готовьтесь укрепить одежду, маски и оружие. Вам даже не придётся ничего снимать.

— Мы готовы, — ответил он. — Только укрепи нам всё тело. И крылья тоже.

Я нахмурился.

— Вам будет больно. Этот Лак жжёт кожу. И ещё имейте в виду, что у него есть побочный эффект. Он немного мерцает в темноте и пахнет жжёной костью.

— Мы готовы терпеть! — Аравик поднял руку над головой, отдавая приказ.

Небольшая группа кочевников тут же поднялась в небо.

В руках они держали кожаные мешки — десять штук. Содержимое внутри явно было жидким и тяжёлым, а сами мешки в итоге оказались сделанными из желудков горных быков (это мне потом сказал Чэйко).

Приготовление Костяного Лака заняло примерно три часа.

Всё-таки объемы были большие, а не как в академии на экзамене, когда я варил смесь в маленьком тигле. На этот раз всё было серьёзно, поэтому даже малейшая ошибка стоила бы нам дорого.

Весь процесс строго контролировал кузнец, а смесь варил я сам.

Мы использовали доменную печь и огромный тигль из кузни. Все ингредиенты были в сборе и соответствовали рецептуре: смола терновника, китовый порошок, жидкое железо и кровь драконовидного коня (ладно, коневидного дракона).