Однако за проемом горел свет. И маячило чье-то лицо.
Мужчина. Старый, седой. Худой. Бледный.
Призрак⁈
Я взвизгнула, отпрянув. Не склеп ли семейный я вскрыла⁈
— Яромила? — спросил мужчина сиплым голосом. — Вот оно как. Ты все же нашла путь. Наконец-то.
Я, может, и хлопнулась бы в обморок, да Карамелька не позволила. Вцепилась в ногу, выпуская когти. Ткань брюк пробила! Я заорала от внезапной боли.
А стена, тем временем, окончательно разъехалась. Старик вышел в коридор и взял меня за руку. Я ощутила его тепло.
— Вы… не призрак, — выдавила я.
Боль исчезла, словно ее и не было.
— Не призрак, — подтвердил старик. — Я твой дедушка.
Я не сразу поверила в реальность происходящего. Мелькнула мысль, что я уснула возле запертой двери. Мне все снится: Карамелька, тайный ход, дедушка. Даже боль от укусов химеры исчезла. Но Карамелька взмыла в воздух и опустилась на мое плечо, и я почувствовала, как ее коготки впиваются в кожу. А дедушка махнул рукой, приглашая меня зайти внутрь его убежища.
— Сложно поверить, понимаю, — произнес он. — Проходи, угощу тебя чаем.
Стена сомкнулась у меня за спиной. Карамелька вела себя спокойно, и я решила, что бояться поздно. В конце концов, замуровать меня в подвале невозможно, я могу выбраться через Испод. Да и незачем. Разве что дедушке категорически не нравится то, что его убежище рассекретили.
— Я не причиню тебе вреда, — сказал дедушка, словно услышав мои мысли.
Так, стоп. Словно? Или… Мне же не говорили, были ли среди Морозовых эсперы. И пусть это не наследуется, но…
На всякий случай, я закрылась в белой комнате.
— О, так ты уже знаешь, — выдал дедушка, подтверждая мои догадки. — Это хорошо. Проще будет объяснить.
Убежище состояло из нескольких комнат. Все они освещались теплым светом, льющимся из потолочных светильников. Если бы не отсутствие окон, да не тяжелый, отдающий затхлостью воздух, то можно забыть, что находишься под землей. Старая, но добротная мебель, картины на стенах, книги на полках. Все несколько запущенное, но все же опрятное. Как и сам дедушка. Волосы и борода аккуратно подстрижены, одежда чистая, хоть и старомодная.
Кухня оборудована плитой, работающей на обыкновенном электричестве. Здесь же шкафы с посудой, холодильник. Из крана текла вода. Уверена, здесь и ванная комната есть, и канализация, подключенная в общую систему дома. И вентиляция тоже, иначе дедушка задохнулся бы в этом подвале.
— Ты ни о чем не спрашиваешь, — заметил дедушка, наполняя водой чайник.
— Не представляю, с чего начать, — ответила я. — Полагаю, вы все-таки мой дедушка, потому что дверь я открыла своей кровью. О том, что этот дом когда-то принадлежал Морозовым, я слышала. Но я не знаю вашего имени.