— Обнаженной… — повторила я. И зло уставилась на Бестужева. — Обнаженной⁈
Он развернулся ко мне и застыл, явно ожидая чего-то.
— Так и знала, что вы врете, — буркнула я, отворачиваясь.
— Яра, ты…
Его голос звучал удивленно.
— Ты чего-то другого ждал? Может, благодарности, за то, что отговорил?
— Другого, — согласился Бестужев. — Пощечины. Ты не сдерживайся. Я заслужил.
— У вас так принято?
— У нас…
— У вас. В высшем свете. — Я не скрывала сарказма. — Знаешь, а тебе повезло. Всем вам. Я же, и правда, ведьма. Сотворили бы такое, и я вас прокляла бы.
Обиды не было, только чувство облегчения. Все же хорошо, что я отказалась. После такого позора войти в ближний круг семерки невозможно.
— Передумала нам помогать? — Во взгляде Бестужева вновь появилась насмешка. — Предупредишь соседку?
А вот это… неприятно. Не слова Бестужева, а собственное желание. Я не хотела отказываться от мести.
— Передумала? — испуганно спросила подошедшая Ольга. И обрушилась на Бестужева: — Ты же за нее поручился!
— Не передумала, — сказала я. — Давайте обсудим, как вас с ней познакомить.
Довольная улыбка на лице Бестужева красноречиво говорила о том, что он во мне ни капли не сомневался.
Сомневалась ли я в своем решении? Еще как. Я старательно избегала интриг, никогда никого не подставляла, не подличала, не мстила. Но…
Я не смогу добиться справедливости, если буду честной и порядочной. Если бы я знала, что конкретно могу сделать, чтобы отца оправдали! Но я все еще не понимала, что произошло десять лет назад, и никакие архивы не помогут мне выяснить правду. Единственный путь, доступный мне сейчас — стать своей в компании молодых аристократов, детей и внуков семи влиятельных боярских родов из ближнего круга императора. И если для этого нужно принести в жертву Клавдию…
Особенно — Клавдию! Ее следует проучить за наглость.
Но я сомневалась. До того момента, как соседка сотворила очередную пакость.
О чистоте постельного белья и полотенец по договору заботилась хозяйка дома. Горничной у меня не было, и свои платья и костюмы я планировала сдавать в прачечную, где чистили и одежду. С бельем же вполне справлялась сама. Для нашего удобства в ванной комнате Антонина Юрьевна установила небольшую стиральную машинку, а рядом с ней стояли корзины для грязных вещей — своя для каждой из девочек.
Вернувшись домой вечером, я обнаружила, что мой белоснежный комплект нижнего белья из корзины исчез. Антонина Юрьевна рассказала, что Клавдия затеяла стирку, а после спрашивала, где сушить мокрые вещи, и Антонина Юрьевна отправила ее на чердак.