— Охолонись, горячая голова, — фыркнул Ольг довольно. — Ключи бери и за дело. И Сельву обижать не смей, люби ее, она хорошая.

Никитка весь скривился, но спорить не стал. Хватит уже… наспорился. Потер ноющую щеку, взглянул тревожно на Ольга, который уже приказывал отрокам седлать свежего коня.

— А ты куда?

— Марику искать, знамо дело.

— Да ну, сдалась ведь тебе эта ведьма!

Княжич хотел сказать, что она не ведьма, а любимая его женщина, но ума хватило промолчать. И так уже скоро его полоумным называть за спиной станут.

В Бергороде было трое ворот и речной порт. Ольг решил сначала спрашивать на воротах, да оно и понятно, в порту ведьме делать совершенно нечего. Красные ворота, главные, где все купцы и знатные гости проезжали, охранялись городской стражей. Охранялись на совесть, чужака воины не пропускали, всех спрашивали цель прибытия в град да исправно брали денежки: с крестьян пеших полмедяка, с телеги две монеты, с купца серебряный лепесток, а князей да бояр, да военный люд пропускали бесплатно, коли у них бумаги с собой подорожные были с печатями. А не было — вызывали кого-то из совета Бергорода, проверять и выдавать разрешение. Стражника оттого старались, что жалование их отчислялось из собранной подати. Половина шла им, половина — в городскую казну. Ольг не то, чтобы подозревал, знал точно: до городской казны доходило далеко не все, да еще некоторые крестьяне платили за въезд молоком али гусями живыми, и ни одного гуся в казну на памяти Ольга не поступало.

Надо бы этим вопросом заняться, стражников вороватых в шею гнать, зажрались они, наглые стали. Непременно на ближайшем совете княжич Бурый об этом речь держать будет. И еще с судом надо что-то решать, а то каждый городской край по-своему судит, а ведь есть кодекс городской, еще древними князьями писанный. Нечего безобразия разводить, все по закону должно быть, который, как известно, что для нищего, что для царя единый.

Красные врата оттого и называются, что из дерева какого-то заморского сделаны, красно-бурого цвета, что на засохшую кровь похож. И дерево там — прочнее железа, топоры в нем вязнут, огонь его не берет, а от воды врата только толще и тяжелее становятся. Дерево обито медными полосами, тоже на солнце красными. И стражники возле них в красных кафтанах и высоких шапках, с бердышами и короткими мечами на бедре. Бородатые, красномордые, лощеные — по ним видно, кто настоящие хозяева города. Впрочем, Ольга Бурого они разумно опасались, не зря про этого княжича говорили, что он честен до безумия и справедлив до крови из носа, а потому при виде его выпрямились, грудь колесом выкатили и гаркнули хором: