Мужчина поёрзал на подушке и нащупал что-то твёрдое затылком. Это была книга. Свежая, приятная на ощупь… Её доставили только вчера. Александр провёл пальцем по твёрдой и гладкой обложке и стал читать.
Спустя двадцать минут к нему пришёл долгожданный сон…
Сны по утрам обычно дурные и нелепые… Проснувшись, молодой человек поморщился и сразу проверил время. Двенадцать часов! Пора! Он вышел в прихожую и сунул руку в серебристую пластину, чтобы ещё раз убедиться, что ему всё это не приснилось. Рука вошла внутрь. Пластина работала!
Александр сразу же наполнился пламенным энтузиазмом, который сжёг последние лоскуты сонной дымки.
Ему хотелось немедленно зайти в пластину и посмотреть, что там было внутри… Но нет. Сейчас делать этого было нельзя. Сперва нужно подготовиться…
Для этого ему пришлось отправиться в магазин. Вернулся Александр с пакетом, из которого сразу начал доставать, один за другим: штатив, верёвку, армейский нож и ещё несколько других вещей, которые прекрасно бы вписались в набор юного выживальщика.
Мужчина включил на телефоне камеру, прикрепил его к штативу и осторожно просунул за серебристый барьер. Покрутил. Повертел. Вытащил назад и запустил снятое видео…
Вот картинка вонзается в барьер и… Всё? А дальше ничего не было. Пять минут чёрного экрана.
Молодой человек нахмурился… По правде сказать, он и сам не знал, что именно ожидал увидеть — цветущую рощу? Башню мудрого мага? Или интерьер звездолёта? Ну, уж точно не кромешный мрак…
Пришлось повторить эксперимент, только на этот раз включив на телефоне фонарик. Штатив вонзился в сбористый омут, ушёл назад, видео и… Опять ничего!
Александр прищурился, замедлил видео в два раза просмотрел его ещё раз. Стоп, кажется, там что-то было… На третьей минуте…
Взволованный мужчина нажал на паузу, присмотрелся и вытаращил глаза.
Это была собака.
Цербер на страже подземного мира?
Нет…
Обычная дворняжка, причём подозрительно знакомая…
Александр вздрогнул, осмотрел комнату и не нашёл в ней своего Михаила; тогда он вскочил, схватил нож, фонарик и, задержав дыхание, бросился за серебристый барьер.
В следующую секунду вокруг него протянулась кромешная темнота. Свет фонарика упирался в пол — чёрный и гладкий, как обсидиан. Температура была комнатная. Воздух… Кажется нормальный. Дышать можно.
Александр приманил своего пса и вытолкал его назад в квартиру. Затем, вздохнув с облегчением, он немого успокоился и стал изучать странный чёрный мир.
На первый взгляд в нём ничего не было. Только серебристые врата. Александр посмотрел, как они смотрятся с одной стороны, а затем проверил с другой.