Ещё была мысль дать ему заодно какой-нибудь занимательный окрас для колорита, зелёный, например, но оказалось, что любые подобные метаморфозы были чреваты вредоносной радиацией…
С тех пор Александр каждый день стал навещать свои создания на чердачке и отмечать их популяцию. Свои заметки он делал в старую, ещё советскую записную книжку, которую он откопал в шкафу этого дома среди ряда украденных библиотечных книг — их, на ряду с хрустальной утварью, можно найти в любой старой советской квартире.
Каждый два-три дня стабильно появлялся новый С1. Данные создания были настроены таким образом, чтобы они могли рожать один раз за всю свою жизнь — дабы не было проблем с перенаселением.
Меньше чем через месяц должно было смениться достаточно поколений, чтобы Александр выполнил своё задание. Ничего не предвещало беды…
Первое время.
Однажды утром он по своему обыкновению поднялся на чердак, зашёл в серебристую пластину и стал против резервуара. Мужчина прищурился и стал пересчитывать мясистые зонтики — особи С1. Сделать это было несложно. Они всегда ютились в одном уголке. Александр даже научился их различать и дал некоторым имена: Арес, Атлант, Хаос, Кратос, Генемон… Звездочка.
Только так можно было бороться со скукой, которая сопровождала весь этот рутинный выжидательный процесс…
Вон там плавает Кролик, вон там Одуванчик, вон там — Нефритовый Император, там Гандам, там Пупырка…
Александр вздрогнул: стоп. Нет, там никого нет.
Пупырки не было на своём месте.
Где она?
Мужчина ещё раз внимательно осмотрел весь резервуар и не нашёл её.
Александр удивился и направился проверять камеру. Он купил её пару недель назад и разместил на штатив, и с тех пор она беспрерывно снимала всё происходящее в резервуаре.
Теперь эта идея казалась особенно хорошей. Он взял камеру, отмотал видео назад, выцепил Пупырку и начал смотреть на утроенной скорости.
Вскоре мужчина вытаращил глаза.
Он перемотал назад и пересмотрел судьбоносный момент ещё раз. А потом снова, в замедленной съёмке…
На маленьком экранчике камеры было видно, как соседка Пупырки, другая С1 под названием Желтуха, вдруг повернулась, ухватилась за сестрицу прозрачными щупальцами и запихала её вовнутрь себя… Она её проглотила.
Целиком!
Лёгкая дрожь схватила Александра. Он немедленно прошёлся в серебристый квадрат и нашёл глазами Желтуху. И действительно, внимательный осмотр показал, что она была немного больше своих сверстниц… Александр ещё кое-что припомнил, открыл свою книжку, пролистал её и… Да! Он был прав. Желтуха была самая молодая на данный момент.