24
9 марта, воскресенье
Рано утром пришла Арманда – посплетничать и выпить шоколаду. В новой светлой соломенной шляпке с красной лентой она выглядит свежее и бодрее, чем минувшим днем. На свою трость Арманда нацепила красный бантик, сделав из нее вычурный аксессуар – точно флаг, возвещающий о непокорном духе ее хозяйки. Она заказала chocolat viennois с куском слоеного торта из белого и черного шоколада и забралась на табурет. Жозефина, помогавшая мне по магазину, – она согласилась пожить у нас несколько дней, пока не решит, как ей быть дальше, – с опаской поглядывала на старушку из кухни.
– Я слышала, вчера вечером здесь вышел скандал, – с присущей ей прямотой начала Арманда. Ее бесцеремонность искупалась добротой, лучившейся из ее блестящих черных глаз. – Этот выродок Мускат, говорят, орал и дебоширил.
Я объяснила, что произошло, как могла сдержанно. Арманда выслушала с одобрением.
– Я только удивляюсь, что она тянула столько лет, – сказала она, когда я договорила. – Весь в отца.
И языком так же мелет. И руками. – Она дружелюбно кивнула Жозефине, стоявшей в кухонном проеме с горшочком горячего молока в руке. – Всегда знала, что когда-нибудь ты образумишься, девонька. И не вздумай теперь поддаваться на уговоры. Не возвращайся.
– Не беспокойтесь, – с улыбкой отвечала ей Жозефина. – Не поддамся.
В это утро в «Небесном миндале» было больше посетителей, чем в любое воскресенье с нашего приезда в Ланскне.
В обед появился Гийом вместе с Анук. В суматохе последних дней мне лишь пару раз довелось с ним побеседовать, но теперь, когда он вошел, я поразилась переменам в нем. Он больше не усохший, не сморщенный. Почти щеголь со своим ярко-красным шарфом; шаг упругий. Краем глаза я ухватила у его ног расплывчатую тень. Пантуфль. Анук, беспечно размахивая ранцем, промчалась мимо Гийома и, поднырнув под прилавок, бросилась мне на шею.
– Maman! – протрубила она мне в ухо. – Гийом нашел собаку!
Обнимая дочь, я повернулась к Гийому. Тот стоял у входа, краснея. У его ног сидела в умилительной позе маленькая бело-коричневая дворняжка, еще совсем щенок.
– Шш, Анук. Это не мой пес. – На лице Гийома радость и смущение. – Он бродил возле Марода. Наверное, кто-то хотел от него избавиться.
Анук уже скармливала щенку сахар.
– Его нашел Ру, – пискнула она. – Услышал, как песик скулит у реки. Он мне сам сказал.
– Вот как? Ты видела Ру?
Анук рассеянно кивнула и принялась щекотать щенка. Тот, радостно урча, перевернулся на спину.
– Такая лапочка, – сказала Анук. – Вы его возьмете?
Гийом улыбнулся капельку печально.