— Он тоже. Он — мой человек.
И опять изогнутая бровь.
Машег помалкивал. То ли был очень расстроен, то ли решил довериться другу.
— Я — вождь! — с важностью изрек Сергей. Вот теперь самое время добавить себе веса и уравнять статусы. — Под моей рукой сто воев!
Подханок оживился. Он тоже молодой, и под ним тоже примерно сотня.
— Твой отец…
— Мой отец мертв! — отрезал Сергей. — Но если что — хакан Олег заплатит за меня выкуп! За всех нас! Верни нам оружие! Клянусь своей славой и богом моим Перуном — мы не обратим его против тебя, если ты сам не пожелаешь!
Машег вскинулся, набрал воздуха… Но все-таки промолчал. Вот это правильно.
И клятва правильная. «Не обратим оружия против тебя». То есть касается только самого подханка. Но тот услышал то, что хотел услышать.
— Я тебе верю, — сказал цапон. — Оружие вам вернут.
— И коней! — добавил Сергей.
— И коней. Мое имя — Месигей, и я четвертый сын большого хана Гацы, повелителя тысяч!
С такой важностью сообщил, будто он и есть большой хан. Хотя четвертый — это тоже неплохо. У иного хана сыновья исчисляются десятками. Правда, в зачет идут только те, которых признал папа.
— Я — Вартислав, — сообщил в ответ Сергей. — Он, — кивок на Машега, — благородный Машег бар Захариах из рода Рузиев…
— А я Гачей, — опередив Сергея, представился «свой» печенег. — Дайте мне моего коня и лук.
Нет, Месигей Сергею уже нравился. Им вернули все. Коней, оружие, даже кошели с монетами. Но когда Сергей увидел всю команду Месигея целиком, то понял причину его «великодушия». Шестьдесят девять всадников. И судя по вооружению, больше половины — новички. Три элитных воина, таких, как они трое, усиливали отряд процентов на двадцать. Хотя наличие мозгов у младшего хана несомненно. Поскольку оценивал он Сергея с Машегом не по возрасту, а по уровню вооружения.
Место Сергею в конном строю Месигей указал рядом с собой. Место почетное… И контролируемое.
— Могу я узнать, что плохого сделали вам вортоломат? — спросил Сергей.
— Можешь, — кивнул печенег. — Они убили моих людей.
Сработало!
— Почему?
— Какая разница! — раздраженно бросил подханок. — Они это сделали, и они умрут!
Логично.
— А я бы их сначала порасспросил, — задумчиво проговорил Сергей. — Это бывает весело.
Месигей поглядел на него с интересом.
— Верно. Я об этом не подумал. — И через минуту: — Твой хузарин хорошо стреляет?
— Хорошо стреляю я, — сообщил Сергей. — Машег стреляет великолепно.
— А твой второй человек?
— Гачей? Он тоже с луком неплох, — не кривя душой, сообщил Сергей. — Иначе зачем бы мне брать его на службу?
Они выехали на взгорок. Отличный вид на лагерь воротолмат. И неплохая позиция для атаки. Но не лучшая.