Сергей увидел лучника. Тот стоял на крыше соседского сарая, натягивая лук…
Спустить тетиву — полсекунды. И еще полсекунды на полет.
Сергею хватило. Вырвал у холопа деревянное блюдо и поймал им стрелу.
На этот раз звук получился довольно громкий.
Стрелок же сообразил, что обнаружен, бросил лук и был таков.
Гнаться за ним Сергей не стал.
— Ты! — Он цапнул холопа за рукав. — Помоги господину!
И, подхватив боярина с другой стороны под руку, повел в дом.
— Меня что, ранили? Кто? — Хвалибор не сводил глаз с белых перьев хвостовика. — Почему не больно?
— Так бывает, — заверил Сергей. — Дёрруд! — крикнул он. — Освободи лавку, боярина положить!
Дану хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку. Полминуты — и две лавки сдвинуты вместе, а Хвалибор уложен набок. Теперь аккуратно надрезать и снять шубу…
Резать не потребовалось. Стрела оказалась сломана. Одна половина застряла в шубе, а вторая… Вторая нашлась под ней.
И сразу стало понятно, почему Хвалибору не больно.
Потому что — везучий. Стрела угодила в золотую цепь на груди боярина и застряла в ней. И стрелок, и его оружие оказались никудышными. О последнем Сергей догадался минуту назад, перехватив вторую деревянной миской, которую та даже не пробила.
Однако попади она боярину в шею или в лицо, мало не показалось бы.
— Кто-то не любит тебя, Хвалибор.
— Многие, — боярин потер грудь. То место, куда попала стрела. Вернее, куда она должна была попасть. — Теперь буду носить кольчугу. А ты, похоже, меня спас. — И очень серьезно добавил: — Я не забуду, Вартислав! Он мог убить и тебя.
— Вряд ли. Я не белка. И кольчуга на мне была. И есть.
— Не белка?
— Стрела охотничья, лук тоже. И стрелок не из лучших.
— Ты его видел? — подобрался боярин.
— Издали. Узнать не смогу. Но мои люди ищут. Твоим именем. Ты не против?
— Я дам полгривны тому, кто найдет стрелка. И две — за того, кто его послал.
Сергей покачал головой:
— Если не хочешь, чтобы у твоих ворот собралась толпа, уменьши награду вдесятеро. И только за подтвержденные сведения.
Боярин глянул с уважением. Кивнул. Но Сергей еще не закончил:
— А полгривны дай моим людям. Иногда пара кун помогает вспомнить забытое и думать о хорошем.
— Иной раз кнут полезнее, — буркнул Хвалибор.
— Ты видел моих нурманов, — сказал Сергей. — Если они будут недовольны, твой кнут покажется лаской.
— Не люблю нурманов, — проворчал боярин.
— Не ты один, — ухмыльнулся Сергей. — И это хорошо.
— Жить у меня будете, — сказал Хвалибор. — Твои люди — в купеческом доме, а ты, твой старший и варяжский сотник с сыном — здесь.
— Мои уже в Детинце поселились. А я от твоего гостеприимства не откажусь. И Осмол тоже. И позволь мне с твоими людьми поговорить. Чтобы вчерашнее не повторилось.