– А сейчас почему участвуете?
– Братья прикинули, сколько они смогут заработать, если Его Величество поправится, и решили рискнуть. Но это строго между нами, – поднес палец к губам храмовник.
Мы подошли к воротам и присоединились к группе из десятка храмовников. Поклонились. И они закричали охране, требуя нас пропустить.
Десять, ну пусть тринадцать, безоружных людей! Что мы сможем предпринять? Это безумие! Но ворота приоткрылись, и мы протиснулись внутрь. Отступать некуда и бежать поздно. Да и куда бежать? Где скрыться? А как же матушка Адлара? Ее же насмерть замучают, разыскивая нас. А кроха Кати? Ланзо? Слишком много людей, за которых мы отвечаем. Нет, бежать не выход. Единственное спасение для нас – защитить короля. Если он еще жив.
Почти сразу же храмовники затянули протяжные молитвы. Таким образом наше появление не осталось незамеченным. Отличный план! На нас устремились десятки взглядов. Это конец! Но, как ни странно, план сработал. Вооруженная охрана пропустила нас внутрь дворца без помех.
Обстановка внутри напоминала пчелиный улей. Громко разговаривающие крепкие мужчины заполнили собой практически весь холл. И вели себя развязно и вольно. Ранее я такого не замечала. Мы стали подниматься по лестнице, шли и пели. Навстречу попадались воины. У всех за поясами торчали кинжалы. Многие держали в руках короткие мечи. Никогда за все время я не видела в одном месте столько вооруженных людей. Нас сопровождали слуги и охрана.
– Эти-то зачем здесь? – со всех сторон доносились недоуменные вопросы.
– За помин души помолиться! – Это замечание было встречено дружным смехом.
– Ну пусть помолятся.
Опоздали? Король мертв? А о чем еще могли свидетельствовать подобные разговоры.
Но мы мужественно шли, пока не оказались в зале с вооруженной охраной у двойных дверей.
– Пропустить.
Я вздрогнула, услышав знакомый голос герцога Барнабаса Толи. Подлый предатель!
Двери распахнулись, и мы беспрепятственно попали в следующий зал. Он пустовал. Столы возле окон, немногочисленные стулья, сейчас опрокинутые. Мы прошли до следующих распашных дверей и, открыв их, оказались в роскошных апартаментах.
Изумрудного цвета ковер гасил шум шагов. Изящные диванчики вдоль стен, обитые цветастым шелком. Стены, затянутые зеленоватой тканью в мелкий цветочек. Тяжелые шторы на окнах. Позолоченные подсвечники, крошечные столики и потухший камин. А где же король? Вновь пустой зал.
Но храмовники уверенно двигались дальше. Следующая дверь. Сравнительно небольшой зал для приемов. От двери до возвышения напротив тянется ковровая дорожка. По бокам колонны. К ним прикреплены подсвечники. А на возвышении стоит величественное кресло. Или, подождите… это же настоящий королевский трон. И опять никого.