– Что случилось?
Услышав мой голос, она вскинула зареванное лицо и прохрипела:
– Фабиан мне изменяет!
Смотреть на нее было больно. Всегда собранная, задорная и уверенная в себе – сейчас леди Честен выглядела, будто бабочка под шквальным ливнем. Я очень хотела помочь, но не знала – чем именно.
Подобрав шуршащие юбки, села на подоконник и коснулась ее руки.
– Расскажи по порядку.
Она размазала кулаком тушь по лицу и прерывисто втянула воздух ртом.
– Да что рассказывать? Я пошла на кафедру, думала, нагоню Фаба и отдам ему ключи. Но заметила свет в деканате. Удивилась. Академия давно закрыта, все на балу. Там никого не должно было быть. Зря я туда заглянула. – Моника поморщилась, по ее щекам покатились крупные слезы. – Я увидела их, Алис. Полуголых! Фабиан обнимал какую-то девку, вроде бы темную. Целовал и клялся в любви!
Ободряюще сжала ее ладонь.
– Понимаю, это непросто. И мало утешит. Но поверь, лучше поздно, чем никогда. Фабиан тебя не любил. А жениться хотел только из-за приданного и положения.
– Откуда ты знаешь? – Моника прищурилась. Ее миловидное личико покраснело, нос распух.
– Потому что сама прошла через нечто похожее. С драконом, - призналась со вздохом.
– Не-а, Торнот любит тебя. Вся Академия это видит. У вас – дети! А Фаб, - она закусила губу, стараясь не плакать, - Фаб просто водил меня за нос, а я – дура уши развесила. Теперь понятно, почему он всё время задерживался после занятий. Встречался с ней!
Моника застыла с невидящим взором и механически теребила обручальное колечко на пальце. Подарок жениха.
Связывая себя узами брака, люди по древней традиции обмениваются брачными кольцами, а драконы – браслетами. Мне и Коннору не довелось. Шесть лет назад всё случилось так быстро: встреча, вспышка истинности, церемония в Храме, брачная ночь. Супруг хотел изготовить нам парные браслеты из белого золота, но утром, увидев, что метка на моем запястье пропала, отказался от этой идеи. Парадокс. Я уже шесть лет замужем, но ни дня не носила брачный браслет.
С первого этажа донесся смех, музыка и звуки веселья. Зимний бал был в самом разгаре. Торчать в пустынном темном коридоре, продуваемом морозными сквозняками, в такой чудесный момент мог только упрямец или болван.
Смахнув горькие воспоминания, произнесла:
– Очень тебе сочувствую, но Фабиана уже не переделаешь. Если начал изменять до свадебной церемонии, потом будет хуже. Такие, как он не пропускают ни одну согласную юбку.
– Я давно это за ним замечала, - отмерев, Моника потерла распухший нос. – Но убеждала себя, что мне кажется. Идиотка!