– Коннор… - отчаянно простонав от того, что понятия не имею, где в данный момент малыши, посмотрела на мужа и вздрогнула.
Дракон сверлил «переход» в покои ледяным лютым взглядом. Его лицо напоминало маску из камня.
Я всё поняла:
– Ты знаешь, где дети?
– Знаю.
– Где?
Муж мрачно прохрипел:
– В Императорском дворце.
– Во Дворце? - Забыв о прежних разногласиях, чувствуя, что должна спасти близнецов – спасти любой ценой, вскочила и вцепилась в мужскую рубаху, - Коннор, почему наши дети во Дворце? Кто их туда перенёс?
Реплика роскошной комнаты, воссозданная магическим выплеском, рассеялась дымом.
Муж еще секунду наблюдал за пыльным шлейфом энергокоридора, а потом перевел взгляд на меня.
Устав ждать о бесчувственного кузена императора хоть какой-то реакции, встряхнула его.
– Коннор, кто может удерживать Эрин и Ларка?
– Кузен.
– Император? – От мысли, что детей могли похитить по указу владыки Империи – в глазах потемнело. – Зачем?
– У него нет кровных детей, - словно открыв страшную тайну, рыкнул Торнот.
– И что?
– Алис, пока рано делать выводы, - ярость медленно утекала из тела дракона. Через секунду стальные на ощупь драконьи мускулы напряглись; на лицо легла бесчувственная маска с налетом искристого льда, - надо проведать кузена и всё разузнать.
Я запоздало раскусила план нелюбимого неистинного.
Собирается в Императорский дворец? А меня бросит тут – в захолустье?
– Одного я тебя не отпущу, - отрезала жестко и до боли в костяшках пальцев стиснула лен расшитой серебряной нитью рубахи. – Слышите, господин ректор, одного я вас не…
– Понял, Алис, - не дав закончить, муж обхватил мое лицо теплыми ладонями и произнес прямо в губы: - Едем в столицу вместе.
– Серьезно?
– Абсолютно.
С сомнением нахмурилась:
– Не обманешь?
Муж чуть заметно развеселился:
– Зачем мне это?
От того, как быстро властный, циничный и непробиваемый лорд земель согласился на совместную поездку до центра Империи – по телу пробежала морозная дрожь. Неужели он действительно честен со мной? Впервые после неудачной брачной церемонии, после той безумной ночи вдвоём, где я была скорее бесправной пленницей, а он хозяином, который брал меня почти без любви?
Подавив шквал не самых приятных воспоминаний, прищурилась, пытаясь уличить мужа во лжи. Но нет. Открыт, внимателен, спокоен.
– Вы моя жена, леди Торнот, - хмуро заметил он, изгоняя тревожную тишину. – Уже шесть лет. Давно пора представить вас ко Двору.
– То есть используем эту легенду?
Коннор странно дёрнул губами при слове «легенда».
– Забудь о легендах. Поедем в столицу, проведаем кузена, а сами займемся поиском близнецов. Чем ближе я буду к детям, тем быстрее их почувствую. Даю тебе слово – мы их найдём.