Неохотно открыв глаза, посмотрела на Коннора:
– Влюбленная пара?
– Да, влюбленная. В противном случае император моментально заподозрит неладное и начнёт задавать неудобные вопросы, - тяжелым голосом ответил муж. – Ты хочешь спасти близнецов?
Шумно выдохнула:
– Разумеется.
– Тогда сделай одолжение, не шарахайся от меня, как только предстанем перед высшим светом Империи. Будь мила, отзывчива и хоть немного делай вид, что муж тебе интересен.
– Что-то еще?
– Вчера вечером я отправил кузену сообщение почтой. Написал, что еду вместе с супругой в северный Лейнер и ненадолго загляну его проведать. Правитель осведомлен о нашем визите и ждёт. Даже светский приём по этому поводу надумал устроить.
Чудом не фыркнула.
– А это зачем?
– Дань семейным традициям, - пространно отозвался дракон.
Глухо ругнулась.
Я с трудом выношу нелюбимого супруга – здесь вдали от сотен любопытных коварных глаз, и вместо того, чтобы разбежаться по разным городам и больше друг о друге не вспоминать, мы вновь вынуждено стали супружеской парой. Вновь обязаны мириться и уступать. Несмотря на глухое сопротивление разбитого сердца.
– Хорошо, лорд Торнот, - сделав глубокий вдох, выдавила почти искреннюю улыбку. – Если такова цена спасения близнецов – я некоторое время побуду послушной супругой. Вы во мне не разочаруетесь.
Он выгнул бровь:
– Только некоторое, Алис? Жаль. Я рассчитывал на теплые супружеские отношения хотя бы до празднования Смены года.
Да, щас. Размечтался.
Словно считав ответный отклик с лица отвергнутой им недостойной пары, статный кузен императора чуть улыбнулся. Недолго шарил по моей фигуре задумчивым взглядом, а затем перевёл взгляд к разукрашенному зимними узорами стеклу.
– И еще. В Императорском дворце нам выделяет одни гостевые покои на двоих. Нравится тебе или нет, придется спать в одной постели.
Я вспыхнула.
– Я не согласна!
– У нас нет выбора.
– Даже не заикайся!
Драконья магия опалила лицо. Коннор пленил синевой в пылающем взгляде:
– Ты хочешь вернуть детей или вызвать ненужные подозрения?
Чувствуя на языке привкус отчаяния, с мучительным стоном сжала зубы. Демоны подерите. Бывший прав.
Или мы притворяемся счастливой супружеской парой и беспрепятственно исследуем Императорскую резиденцию, или публично ссоримся – и весь план летит в адскую бездну.
Коснувшись пальцами висков, чтобы унять сильную головную боль, выдержала паузу и тихонько сказала:
– Ладно, сдаюсь.
– Тогда, миледи Торнот, будьте любезны делать, что говорит вам супруг. И без глупостей. По рукам, - и протянул свою широкую ладонь в черной кожаной перчатке. Неохотно ее пожала.