– Торопить события? – Его бровь изогнулась.
Несмотря на случайно оброненную драконом фразу у ледяного фонтана о том, что мы муж и жена, проректор и остальные скрыли от студенческого сообщества этот факт. Для всех я по-прежнему просто профессор Алисия Рейт. И пока ничего не собираюсь менять.
В глазах защипало.
– Ты понял, о чем я.
– Не доверяешь мне? - Хмыкнул дракон то ли с недовольством, то ли с раздражением. – И не любишь.
Это упрёк?
Я вскинула голову, готовая защищаться от драконьих нападок, но Торнот снова меня поразил. Печально усмехнулся, разыскал мою руку в складках пышной юбки, поднес к губам.
– Как пожелаете, профессор. Жду на балу.
И, восхищая разворотом плеч и идеальной осанкой, ушел.
Я потеребила мерцающие льдом зимних озер бриллианты на запястье, заставляя себя через силу глотать горький воздух. В мыслях и чувствах царила сумятица.
Коннор снова и снова делает мне навстречу шаги, пытается помириться, а я раз за разом его отталкиваю. И даже совместная поездка в столицу не заставила меня изменить своё мнение. Ну не могу я себя пересилить, не могу простить предательство Истинного-дракона!
За панорамными окнами белые пушистые хлопья кружились в причудливом танце; быстро темнело.
Я миновала пустой коридор и вошла в торжественный зал. С самого сотворения Академии он служит для балов, приемов или турниров. И как академический врач, присутствующий на всех мероприятиях, я знаю помещение как свои пять пальцев.
Под потолком большая хрустальная люстра. Стены отделаны коричнево-золотыми панелями. Паркет цвета мёда блистает. А еще зимний бал на то и зимний – в качестве украшений по залу развесили гирлянды, ленты и елочные венки.
Коннор стоял за трибуной и обращался с речью к студентам. Рядом с ректором возвышался император. Себастьян тоже произнес свою речь, более короткую и, наконец, грянула задорная музыка. Девушки в шелковых платьях и юноши в элегантных костюмах разбились на пары. Кто-то отошел к столам с угощениями. Другие образовали шумные группы, шутили и веселились.
Преподаватели теснились возле колонн у выхода на балкончик с резными перилами.
Наверное, зря я согласилась принять от мужа подарок. Легкий шелест атласа, плавный шажок от бедра и вот ко мне прикованы сотни взглядов: удивленные, восхищенные, любопытные, завистливые.
– Смотрите, это профессор Рейт? – послышались голоса из толпы.
– Она.
– На ней бриллианты?
– Пф, это не бриллианты. Стекло, - возразил чей-то альт.
– Не-а, бриллианты. Мой дар не обманывает.
Я поморщилась. Ну, вот. Хотела как лучше, а вышло…
– Профессор Рейт, позвольте выразить вам своё восхищение, - выдернул из мыслей сдержанный голос проректора, когда я очутилась возле колонны. Доус подхватил мою руку в перчатке, поднес к губам, поцеловал. – Вы изумительно выглядите.