– Эм. – Вопрос застал пожилого мага врасплох.
– Отгул?
– Да.
Доус нахмурил лоб.
– В одиночку я такие вопросы не решаю, Алисия, - с сожалением развёл руками. - Необходимо согласие ректора. Кстати вон он, танцует с Региной Экхарт, с бытового факультета. Если вам принципиально решить это во время бала – дождитесь окончания танца и задайте ему вопрос.
Хмыкнула. Ну, разумеется. А чего я ждала?
Грянула новая мелодия. Моника воскликнула:
– Вальс.
И потянула жениха танцевать.
Я отвлеклась на беседу с Дихольм и не расслышала твердой поступи за спиной.
– Подарите мне танец, профессор?
Дихольм возле меня побелела как мел. Магистры вытянулись по струнке, проректор вздрогнул.
– Лорд Себастьян, - я изобразила искреннюю радость и развернулась к императору.
Дракон был выше всех нас на целую голову и эффектно выделялся в своем черном костюме с серебром.
– С огромным удовольствием.
Мужские губы растянула улыбка, он протянул свою могучую ладонь.
Второй раз танец с правителем дался мне гораздо легче. Пусть на нас и таращилась вся Академия. Мы кружились под звуки вальса. Среди соседних пар виднелись Моника и Фабиан с кислым лицом, знакомые по лазарету студенты и Коннор в паре с новой девушкой, на этот раз темной магичкой.
– Не можете простить моего кузена за обман, леди Торнот? – Вкрадчиво поинтересовался Себастьян.
Я посмотрела на императора. Спокоен, расслаблен, даже весел. Будто и не было похищения близнецов и заговора его супруги.
– Не могу, - призналась честно.
– Понимаю.
– А вы бы… - прикусив губу, рискнула спросить, - смогли смириться с предательством близкого?
– Уже, леди Торнот.
– Говорите… - с изумлением прищурилась.
– Да, о жене, - подтвердил император. – Она получила развод и вернулась на Родину, в южный Уэлш.
– Вы не казнили заговорщиков?
– Казнил. Но не ее.
Я была потрясена. Чудо, что не запнулась о пышный подол. Выходит, крылатые ящеры не такие уж жестокие чудовища, какими их рисует человеческая молва?
– Это очень благородно, Ваше Величество, - шепнула глухо.
Себастьян улыбнулся.
– Лестно слышать это от вас .
Как предписывает светский этикет, потупила глаза.
– Значит, вы теперь…
– Холост? Абсолютно. – Дракон обвел шумный красочный зал хищным взглядом, - и присматриваю себе новую пару.
– Здесь?
– А чем Северная Магическая Академия плоха? – Его голос лучился весельем. – Слышал, здесь работают и учатся весьма талантливые магички.
– Истинно так, брат. – Раздался низкий урчащий тон моего мужа-дракона. Коннор приблизился под ручку с раскрасневшейся от восторга студенткой.
Она ойкнула, исполнила перед императором книксен и оставила нас втроём.