Вырвав ладошку из моих цепких пальцев, Эрин с веселым визгом кинулась к парадной двери.
– Я первая, первая. Не догонишь!
– Так нечестно, подожди! – Следом за сестрой в доме исчез непоседливый Ларк.
– Я живу тремя кварталами северней, - тем временем провожая меня в широкий светлый вестибюль, уведомил Блум. – Один.
Прищурилась. Это намёк?
Фиктивный отец близнецов не отрицал.
– Раз уж мы ввязались в долгосрочный контракт, будет лучше, если я перееду к тебе. Как можно скорей.
Я поморщилась.
– Не самая хорошая идея, магистр.
– Дерил, - он жестко перебил. – Зови меня Дерил. Выбора нет. Отец должен жить вместе с детьми. И не говори, что в этом нет необходимости. Есть. Я сегодня же соберу вещи, и завтра вечером буду у вас.
– Я ценю твое желание защитить меня и детей, но давай не будем торопить события. Для начала надо подготовить близнецов. Сказать, что теперь с нами будет жить незнакомый дядя. Или не будет. – Я тряхнула головой. На волосах стремительно таяли снежные хлопья. – В конце концов, я не собираюсь снова становиться чей-то женой.
– Не будь так категорична, Алисия. У нас вполне еще может получиться...
– Семья? Нет, извини.
– Ты слишком напряжена. Прежде чем рубить с плеча, тебе надо отдохнуть и развеяться…
Он не договорил. На верхнем этаже гулко хлопнуло.
Судя по звуку, именно так открывается или схлапывается незарегистрированный портал.
Сердце пропустило удар. Эрин и Ларк как раз были там, наверху.
Забыв о магистре, споре, вообще обо всём, я бросилась к ступеням лестницы, влетела в коридор второго этажа и увидела, что входная дверь нашей квартиры настежь распахнута.
От ужаса потемнело в глазах.
В мыслях билось: «портал, портал; все преступления этим утром совершили, используя тайный портал».
Пол ушел из-под ног.
– Эрин! Ларк! – Закричала, вбегая в темную квартиру, запнувшись на пороге о детскую куклу.
Тишина. Близнецы не отвечали.
На одно короткое мгновение сердце остановилось.
Я вжалась в стену, сопротивляясь горькой мысли – что потеряла близнецов навсегда… Как вдруг дверца платяного шкафа у дальней стены с тихим скрипом приоткрылась. На пушистый ковер выпрыгнул Ларк. Сразу за братом из сумрака шкафа возникла Эрин. На руках моя девочка несла крошечный белоснежный комочек, окутанный синеватым магическим полем.
– Мамочка, смотри! У Эрин появился фамильяр, - воскликнул Ларк.
Я чудом не сползла по стене на голый пол.
Колени вконец подогнулись, сквозь пелену нервных слез еле выдавила:
– Фамильяр?
– Угу. Заходим, а он на диване. Увидел нас, испугался и в шкаф.
– Мы за ним, - весело ответила дочурка, не представляя – какой ужас я пережила за последние пять минут. И склонила светлую головку к пушистому комочку с милой усатой мордашкой и большими зелеными глазами, рассмеялась, - хорошенький, правда? Назову его – Пушок.