– Потерпи,- словно чувствуя то, что у меня на душе, дракон окутался аурой власти. – Как только найдем детей, я увезу вас из Ульдена.
– Увезёшь? – Шепнула неверующе. Ощущать тепло его шершавой ладони на коже было приятно.
– Увезу. – Твердо, без тени запинки. – Куда захочешь. Устроим отпуск. Только ты, я, Эрин и Ларк.
Спорить не стала. Тем более мы и так задержались в кофейне пригорода. Спустя десять минут – карета стремительно несла нас в центр столицы. Близость дракона туманила разум. Намного сильней, чем ранним утром, ночью или даже вчера. К счастью, во мне осталась крупица сознательности, чтобы не поддаваться нахлынувшим жарким эмоциям.
Сдвинувшись к самому боку, я сумрачно изучала вечерний город.
Свет уличных фонарей заливал мостовые, площади, подвесные арки мостов. Ни я, ни хозяйка тела до этого дня ни разу не были в столице Империи. Ульден – огромный, из серо-белого камня, весь пронизан потоками магии, произвел хорошее впечатление. Но в одном я укрепилась моментально, я бы никогда и ни за что не переехала сюда вместе с детьми.
Образ отнятых ангелочков с мамиными улыбками и папиными глазами встал перед мысленным взором и причинил невыносимую боль.
Стоило безумных трудов прикусить губу и сдержать тихий стон.
– Успокойся, держись, - хриплый рык заставил вздрогнуть.
Наглый драконище успел сдвинуться вплотную и не сводил с меня глаз.
– Император и свита ничего не должны заподозрить.
– Да, я помню, - откликнулась эхом.
Экипаж к этому времени свернул на боковую аллею с заиндевевшими деревьями и мириадами фонарей и покатился к кованым резным воротам, что виднелись в самом конце. Впереди, взмыв белоснежными башнями в темное небо, раскинулся прекрасный Дворец. Судя по оживлению у далекого парадного крыльца, выметенного от снега, нас с лордом Торнотом давно ожидали.
Я стиснула зубы. Роль счастливой влюбленной жены заучена, я готова играть. Но Богиня, как же это тяжело.
Нас встретили с имперским размахом.
Разодетые фрейлины, отряд почетного караула, лакеи и над всеми дворецкий в идеальном черном костюме. Карета прокатилась по ухоженным аллеям с подстриженными вечнозелеными кустарниками, присыпанными снегом, и остановилась у огромного парадного входа.
– Милорд Торнот, миледи Торнот, добро пожаловать в Императорскую резиденцию, - вежливо произнес чопорный полукровка с драконьей кровью, едва я и Коннор покинули экипаж.
– Приветствую, Ролах, - небрежно ответил муж, покосился на огромный белоснежный фасад с множеством горящих панорамных окон. – Братец прислал на встречу тебя .
Дворецкий не смутился.