Сделав вдох, произнесла:
– Хотите поговорить?
– Да. О ваших с Коннором детях. Вы правы, Алисия. Правы во всём. – Личико Мирры потемнело от злости. – Их выкрали по приказу императора. Он задумал присвоить ваших детей и объявить их наследниками. Вас Себастьян планирует превратить в личную наложницу, а от меня и вашего мужа – избавиться. Коннора отошлют обратно в проклятый кровавый форпост, а меня запрут в монастырь. Ведь я так и не родила ему сына.
Откровение императрицы выбило из-под ног твердую почву.
Я чудом ухватилась за край беседки.
– И вы так спокойно об этом говорите?
Смирение Мирры не укладывалось в голове. Как она может так легко подчиниться воле тирана? Почему не сопротивляется?
– Да, я смирилась. И вам советую. – Мирра обожгла настойчивым взглядом. Ее лицо напоминало маску из гипса. – Именно для этого я вас и позвала. Попросить – не сопротивляться Себастьяну. Не глупить. Иначе вы сделаете только хуже. Намного хуже.
– Это чудовищно! Я не стану смиряться, - воскликнула я.
Хочет уехать в монастырь, ее решение. Я так просто своих детей не отдам. И на статус наложницы императора не соглашусь.
– Алисия, у вас нет выбора, - слабым голосом сказала Мирра.
– Есть, - возразила с жаром и смерила отсыпанную гравием площадку шагами. – Я выбираю борьбу.
Женщина, покачиваясь на качелях, секунду рассматривала меня странным взглядом, а затем поднялась.
– Вы, правда, готовы бороться с несправедливостью? Готовы бросить вызов самому императору?
– А вы – нет? – Зло посмотрела ей прямо в глаза. Темное от печали женское личико сковала гримаса отчаяния.
– Увы. Я принесла клятву не причинять мужу вред, а он свою очередь поклялся не причинять вреда – мне. Я даже заговор против него организовать не могу. Но вы, Алисия, - ее голос наполнился шипящими нотками, - вы совсем другое дело. Вы можете помочь нам обеим.
Мирра быстро приблизилась. Ее глаза загорелись. На бледных щеках вспыхнул лихорадочный румянец.
– И как я могу нам помочь?
– Свергнете императора, моя дорогая. Нет, дослушайте. Ничего плохого делать не надо. Просто оцарапайте его вот этим кольцом. – Жена владыки запустила руку в широкий рукав, и на ее ладони возникло колечко в оправе из золота. Белоснежные грани камня были заточены словно бритва и преломляли полуденный свет.
Я в ужасе отшатнулась. В голове не укладывались опасные слова.
– Вы предлагаете убить правителя?
– Не убить. - Мирра схватила меня за локоть. – Оцарапать кольцом. Сегодня на приеме. Когда он пригласит вас на танец.
Я покосилась на смертоносное украшение. С виду бриллиант выглядел вполне безобидно. И только слабая магия во мне помогла определить, насколько камень пропитан отравляющими заклинаниями.