Я комкала рукава роскошного платья, вслушиваясь в каждый шорох, каждое едва уловимое дуновение.
– Никого? – Шепнула с горьким разочарованием.
Дракон за моей спиной не сводил с двери полыхающего синего взгляда.
– Они рядом. Я чувствую.
Хотелось выть в голос, проклинать бессердечного правителя последними словами, но я сдержалась. И будто в награду с той стороны послышалось эхо.
– Мама? – Прозвучал такой родной и тихий шепот сыночка. – Ты там?
– Да, Ларк, - ответила, не веря собственному счастью. – Я во дворце. И ваш… отец тоже.
– Папа? – Теперь голос подала моя малышка. Эрин прижалась с той стороны к холодному дереву. – Ты вместе с мамой?
– Да, Эрин. Я и ваша мама вместе. Мы пришли вернуть вас домой, - степенно произнес мой нелюбимый, неистинный.
Дети по ту сторону замерли.
Я, признаюсь, опешила. Домой?
– Как вы? Вас обижают?
– Нет. Мы учимся магии. С противным старым магом, который постоянно нас ругает за невнимательность, - пожаловался Ларк.
Я и Коннор обменялись беглыми взглядами.
– Вы видели тех, кто забрал вас порталом? – Поинтересовался супруг.
– Нет, папа, - шепнула Эрин. – Всё случилось очень быстро. Вспышка света, портал и мы очутились в этой комнате.
– Вас держат взаперти?
– Да. С нами только ворчливая гувернантка и два мага учителя. Больше к нам никто не приходит.
Сердце сжалось от отчаяния и глухой безнадежности.
Закусив кулак, чтобы не всхлипнуть, я искренне пообещала:
– Держитесь, скоро мы вас заберём.
И тут же утонула в жарких объятиях мужа-дракона. Коннор развернул меня к себе, обхватил ладонями плечи и прижал к твердой груди.
– Т-ш, я спасу наших детей.
Молча, шмыгнув носом, кивнула и уткнулась лицом в плотный мужской камзол. Поведение властного холодного лорда земель ошеломило, вогнало в дрожь. Он всегда казался мне выточенным из камня – тронь и порежешься, но муж медленно, но верно менял о себе представление; завоёвывал мою симпатию. И мне совсем не хотелось размыкать теплых объятий.
Отпрянуть друг от друга заставили шаги вдалеке – по коридору шёл караул.
– Ждите, - обронил Коннор близнецам, схватил меня за руку и мы молниеносно покинули закрытое крыло резиденции.
Возвращаться в покои туннелем не было смысла, мы отправились у всех на виду. Дворец был огромен, вмещал сотни залов и комнат; коридоры ветвились и наслаивались, создавая причудливый узор паутины.
По сторонам не смотрела.
Позволив пальчикам утонуть в надежной сильной руке, думала только о том, как вырвать близнецом из когтистых лап жестокого императора. Коннор тоже был погружен в размышления. Путь до покоев пролетел незаметно. Вот только под двустворчатыми дверьми с дивной резьбой нас ждал неприятный сюрприз.