– Леди Мелию? – Хмыкнула я.
Себастьян вальяжно кивнул.
– Но знаете, что на самом деле удивительно во всей этой истории?
– Просветите?
– Вы, моя милая Алисия. Вы и ваши очаровательные близнецы, рожденные вопреки всем невзгодам.
Я ждала увидеть на хищном лице злость, ревность, неприкрытую зависть, а окунулась в печаль и тоску. Себастьян был искренен.
В горле окончательно пересохло.
– Кузену невероятно повезло. Истинная и двое чудесных малюток, - император бегло покосился в сторону Коннора. – Благословение небес.
– Я не отдам вам детей, не отдам! – Прошипев, я резко рванулась прочь, но Его Величество не отпустил, продолжая вести в медленном танце, и даже не сбился.
– Богиня с вами. – Рыкнул правитель. – И в мыслях не было отбирать у вас близнецов.
Что?!
Не поверив ни единому произнесённому рычащим голосом слову – я уставилась в невозмутимое мужское лицо.
– Нет?
– Нет, - твердо повторил император. В его обжигающем взгляде на секунду блеснула горечь. – Вы увидитесь с детьми с минуты на минуту. Слово императора. Но прежде ответьте – кто вручил вам это кольцо?
И кивок на отвратительное магическое украшение у меня на среднем пальце. Грани бриллианта подернулись матовым серебром и напоминали сгусток липкого марева.
– Императрица.
Мужчина шумно выдохнул, прикрыв глаза, будто мое признание причинило ему боль.
– С какой целью?
– Боюсь, жена желает вам смерти, лорд Себастьян, - призналась я.
Драконы – вот кто настоящие хозяева этого мира. Невозмутимые, могущественные, скорые на расправу, но редко поддающиеся воле бурных эмоций. Их народ малочислен, девочки не умеют призывать звериную ипостась, утратив эту способность много веков назад. Звериной формой наделены только мужчины. Кроме того, численное соотношение мужчин и женщин не в пользу вторых, и потому драконы нередко берут в жены человеческих девушек.
Я оглянулась к застывшей у стены императрице. Мирра была – человеком, такой же, как я. Но коварства и яда в ней умещалось не меньше, чем в целой стае лесных гадюк.
– Мирра, - прошелестел вблизи стальной голос владыки Империи. Его цепкие пальцы стянули с меня отравленное кольцо.
Сглотнув, взмолилась к Богине, чтобы танец скорее завершился, но музыкальные переливы текли по залу бесконечной горной рекой.
– Почему она решила вас отравить? – Шепнула глухо.
– Из-за развода, - ответил дракон.
– Развода?
– Я и Мирра магически не совместимы. Мы не пара. Брак был заключен по политическим мотивам, леди Алисия. Я верил, любовь даст нам шанс. Подарит ребенка. Увы. Мирра меня не полюбила. И вместо верной соратницы превратилась в жестокую интриганку. Ее стараниями вы и Коннор были разлучены на долгие годы. Ее стараниями придворный пространственный маг изобрел сеть порталов, благодаря которым чуть позже выкрали близнецов.