– Благодарю, - вежливо улыбнулась. – И вы само очарование.
Пожилой маг в мантии смущенно отмахнулся:
– Вы мне льстите, Алисия.
Я обменялась любезностями с другими коллегами и заметила среди студентов подругу. На Монике красовалось бордовое платье с золотым шитьём. Образ декана факультета бытовой магии дополняли белые ажурные перчатки до локтей, легкий макияж. Волосы она заплела в косу и уложила на голове виде короны. Позади, чуть отстав, шагал Фабиан Гор. Магистр старательно изображал интерес и веселье, но на его лицо то и дело прорывалось угрюмое выражение.
– Алис, - заметив меня, Моника подбежала. Карие глаза подруги сверкнули изумлением. – Ты… невероятно красива.
– И ты самая настоящая красавица, - я невольно перевела взгляд на Фабиана. Тот рассеяно изучал стайки студенток и хмурился. Сердце в груди болезненно сжалось. Уж не любовницу ли он высматривает?
– Алисия, - наконец галантно кивнул.
– Фабиан.
– О, Фаб, смотри, какая прелесть, - Моника не могла оторвать взгляда от прозрачного как снежный хрусталь колье. – Это ректор подарил, угадала?
– Да, - я сдержанно улыбнулась.
– Значит, просит прощения. – Она заговорщически мне подмигнула. – И правильно делает.
Скупо хмыкнув, поглядела из-под полуопущенных ресниц на зал.
Коннор и Себастьян возвышались близ трибуны в окружении орд восторженных леди. И каждой отвечали комплиментом или шутили. Я невольно залюбовалась гордой статью нелюбимого мужа. Безупречен, красив, открыт к диалогу. Может…
– Дашь ему еще один шанс?
Рассеянно перевела взор на Монику.
Прилипнув к откровенно скучающему Фабиану, она смотрела на меня, чуть сузив глаза.
– Говорю, простишь Торнота или нет?
– Я…
Она искоса оценила лорда-ректора и перешла на шепот:
– Имей в виду, зазеваешься – и такого мужика вмиг уведут.
Моника! И как не стыдно?
Шикнув, покосилась на Фабиана.
Благо, увлеченный беседой с магистром Лоуренсом он не расслышал.
Бал постепенно набирал обороты. Я не хотела пялиться на Коннора, но взгляд, словно магнит, притягивался к его статной фигуре. Вот, он целует руку одной из преподавательниц. Вот, общается с кузеном. Вот, соглашается на танец с рыжей симпатичной студенткой, кажется, дочерью местного градоначальника.
Сердце в груди нестерпимо заныло. По телу, шипя, побежал ветерок.
Я ревную мужа-дракона? Ревную по-настоящему?
Тряхнув головой, с усилием отвела от супруга затуманенный взгляд и выпалила первое, что пришло в сумбурные мысли.
– Проректор Доус, я могу взять отгул на зимние каникулы? Начиная с двадцать шестого?
Он разговаривал с некроманткой Дихольм и магистром Кроносом.