Хрустящая бумага пакета мягко зашелестела, когда я достала чулки и воздушное платье. Светло-синий атлас мерцал тысячами огней. Корсаж украшали мелкие капельки кристаллов. Подол расшили шелковыми узорами, напоминавшими снежные руны. Декольте в меру открытое, с мягким кружевом. Великолепный образ завершали длинные узкие рукава.
Застегивая мириады маленьких пуговичек, затягивая атласные ленты под грудью, расправляя шелковистые складки – я провозилась с платьем сорок минут. Потом покружилась перед зеркалом и улыбнулась. Платье эффектно подчеркнуло фигуру: узкую талию, пышную грудь, и заодно мою хрупкость и нежность.
– К этому наряду кое-чего не хватает, - раздался за спиной низкий голос дракона, пугая до дрожи.
– Коннор, - прошипела, стараясь унять сердцебиение. Эта его манера неслышно подкрадываться – изрядно допекла.
Муж, как ни в чем не бывало, приблизился. В его затянутой белоснежной перчаткой руке темнел футляр.
– Что там? – Спросила с сомнением.
Жаркий взгляд мужа не отрывался от моего лица, глаз, губ, медленно сполз к декольте, разжигая в груди странное пламя.
– Подарок.
Еще один?
Дракон вскрыл футляр.
На черном бархате лежал гарнитур из бриллиантов. Колье, серьги и браслет. На прозрачные, как стекло, камни упали отблески света. Украшения заиграли всполохами разноцветных огней. Я завороженно ахнула. Богиня. Бриллиантовый гарнитур был восхитителен.
– Позволишь? – Произнес супруг низким, чуть простуженным голосом. Драконьи глаза неистово полыхали.
Сделалось не по себе.
Я хотела отказать, но в последний момент передумала. Бал накануне Смены года – самое чудесное и волшебное время. Жители Империи верят, в эти снежные недели случаются настоящие чудеса. Надо только загадать желание и очень сильно в него поверить. Мое желание уже сбылось. Я снова со своими любимыми малышами, снова в Академии, мне больше не о чем мечтать.
– Конечно. – Приподняв волосы, медленно развернулась к мужу спиной.
На острые ключицы легла прохладная бриллиантовая нитка с неуловимой ноткой сладкой ванили. Дракон защелкнул на шее замочек, задержав пальцы на моей обнаженной коже чуть дольше необходимого. Украсил левое запястье сверкающим браслетом. Серьги я надела сама.
– Готова? – Поинтересовался супруг и приглашающе протянул затянутую белым шелком ладонь.
Сердце заколотилось как бешеное.
Стоп. Ректор вздумал представить меня Академии в качестве официальной жены?
А с чего он решил, что я хочу? С чего возомнил, будто мне это нужно?
Нет и еще раз нет.
– Коннор, я благодарна за цветы, украшения, всё остальное, - пробормотала, кое-как протолкнув слова через сведенное спазмом горло. – Но давай не будем торопить события, ладно?