Чувственный шепот в губы, жаркое мужское дыхание на лице, проникающее под кожу тепло крепких рук – окончательно убедили довериться Коннору.
Сдаётся, неистинный снова бы меня поцеловал, но в этот момент дверь распахнулась. Внутрь ввалились уставшие от ожидания преподаватели и один дотошный хмурый дознаватель.
– Алис, всё в порядке? – Заметив меня – в одном тонком пеньюаре в объятиях бывшего, Моника испуганно подалась навстречу, но в последний момент была перехвачена за локоть Фабианом. – Ай, отпусти.
Магистр Гор мрачно покачал головой.
Заминки хватило, чтобы я и Коннор разошлись по разным углам гостиничного номера. Муж с невозмутимым видом снял с запястья ритуальный браслет и, бросив на тумбу, постановил:
– Возвращайтесь в Академию. Сегодня же. Вас, Лакруа, - обратился к дознавателю, - это тоже касается. Продолжайте расследование нападения на студентов. Магистр Лоуренс…
– Да?
– Оставляю вас за временно исполняющего обязанности руководителя.
Тот удивился:
– Конечно. А вы, милорд?
– Я и Алис немного прокатимся.
– Куда? – Пискнула Моника.
– До столицы, - ледяным тоном ответил супруг, - у нас возникло срочное дело.
Моника поджала губы с явным желанием затеять спор. Жених вовремя сцапал ее за плечи.
– Тише, любимая.
Магистр хмыкнул, но возражать новому руководителю Академии не стал. Дознаватель тоже предпочел не лезть не в своё дело. И только несостоявшийся отец близнецов сверлил меня исподлобья негодующим взглядом.
Блум понял, что я открыла Коннору правду о детях. Более того, ощутил магический откат от расторгнутой сделки.
Фиктивная невеста и перспектива отцовства уплыла из рук мага-стихийника как вода; боюсь, он мне этого никогда не простит.
Коллеги остались в гостинице ночевать. А рано утром отбыли обратно в учебное заведение, а мы с бывшим мужем, с каким я отчаянно держала дистанцию всю прошлую ночь, выдвинулись в столицу Империи крытым зимним экипажем.
Самочувствие после двойного магического истощения оставляло желать лучшего. Горечь, саднившая горло и жегшая изнутри, не позволяла нормально дышать. Я постоянно думала о близнецах, гадала – как они там, в чужих дворцовых покоях? Зачем кому-то понадобились, и что я буду делать, чтобы вырвать Эрин и Ларка из рук похитителей?
– Давай сразу договоримся. Мы влюбленная пара. Законные муж и жена. Никаких раздельных покоев, обедов и ужинов. И не вздумай избегать моих объятий и поцелуев, Алис.
Низкий властный рык дракона пробился под закрытые веки россыпью мерцающих зайчиков.
Откинув голову на обитую кожей высокую спинку, вот уже третий час подряд я старалась избегать прямого взгляда на мужа. Он сидел строго напротив, со сложенными вместе руками и сверлил изучающим взглядом. Нанятый Коннором почтовый экипаж стремительно мчался по пустому торговому тракту. По ту сторону окон тянулись заметенные снегом леса и долины, трещал мороз. Зато в салоне было тихо, сумрачно и раскалено до предела. Первый резерв неистинного буквально обступил со всех сторон, опаляя огнём.