Коннор застыл с хищным прищуром, а затем успокоился. Его чудовищно могущественная магия ослабела.
– Мои, - прорычал с неимоверным облегчением.
Зато я напоминала себе натянутую до предела струну.
– Это ничего не меняет, - собрав силу в кулак, прошипела, - я не отдам тебе близнецов. Слышишь? Ты их не отберешь. Никогда.
Дракон вместо ярости и упреков вдруг улыбнулся.
– С чего ты решила, что я собираюсь их забрать?
Я отпрянула.
Издевается?
Или это такая извращенная драконья шутка?
Мужской взгляд был прямым и открытым, суровое лицо умиротворено. Не похоже, что неистинный кипит от гнева.
С подозрением прищурилась:
– А ты не…
– Разумеется, нет. – Жесткий ректор Магической Академии, беспринципный глава Военного Корпуса и он же кузен императора рывком заключил меня в объятия, зарылся носом в волосы и окончательно добил: – Мы родители, Алис. Это не только твои дети. Или мои. Это наши дети. Будем воспитывать Эрин и Ларка вместе. В Рейвенхолле.
Название драконьего замка, где я стала ему женой, а потом была с позором вышвырнута за ворота, прошлось по нервам раскаленным металлом.
Он, значит, останется в Академии, будет развлекаться с красавицей Мелией, а меня вместе с детьми запрёт в старом замке и будет изредка навещать?
Ну, уж нет!
Оттолкнув нелюбимого мужа, проговорила сквозь зубы:
– Я не вернусь в Рейвенхолл.
Коннор, не сопротивляясь, отступил.
– Почему?
– Потому что я не твоя собственность. Я – уважаемая преподавательница и врач. Не смей указывать мне, как дальше жить!
Он недовольно раздул ноздри, сбросил с могучих кистей излишки магии и вкрадчиво полюбопытствовал:
– И как ты собираешься жить?
– Как прежде. И желательно подальше от вас, господин глава Академии.
– Это невозможно, Алис.
Так и знала! Знала. Гадкий собственник неисправим. Правда, через секунду он продолжил, и ярость постепенно утихла:
– Невозможно из-за детей. Ты – мать, я – отец. Близнецы нуждаются в нас обоих. Кроме того, скоро в Ларке и Эрин проснётся звериная ипостась. Я единственный кто поможет им обуздать зверя внутри.
– Обходились раньше без тебя. И дальше как-нибудь обойдемся.
– Не глупи.
– Я не вернусь в Рейвенхолл!
– Ладно. Не хочешь, настаивать не собираюсь. Но не вздумай отныне прятать от меня близнецов. Найду и…
Угрожающий драконий рык вызвал на теле липкую дрожь. Не поддаваясь испугу, поднялась из кресла и жестко спросила:
– Что потом?
Муж решительно шагнул навстречу, сцапал за плечи и, рванув на себя, склонился к самым губам:
– Накажу тебя, Алисия.
Ах, ты, мерзавец. Угрожаешь? В открытую?
В раздражении дёрнулась из цепких стальных объятий и, не показывая страха, с вызовом прошипела: