Он зловеще улыбнулся.
Я же покачал головой, ещё раз жалея о том, что потакаю этим двух диванным интриганам. Они оба мстят за то, что один держит другого за дурачка, но при этом оба с удовольствием отыгрывают роли дурачков.
— Что за детский сад вы тут устраиваете? Вам заняться больше нечем?
— Но ты ведь разрешишь Нонне обучать меня езде на твоём рысаре? — уточнил Эл на всякий случай. — Ты же обещал.
— Ну раз обещал, то разрешу, — усмехнулся я.
Затем наклонился ниже, почти приникая к шее рысаря, и тихо сказал Лаврову:
— Но если ваши игры зайдут слишком далеко, то это может плохо кончиться. Надеюсь, ты понимаешь? Нонна приехала сюда тайно. И если кто-то узнает, что она здесь, то её ждёт суровое наказание.
Лавров моментально стал серьёзным.
— Ты за кого меня принимаешь? Конечно, я никому не скажу. Просто было бы преступлением не подхватить её хитрую игру, согласись? Ты и сам не прочь что-нибудь учудить.
— Ладно, Эл, — вздохнул я. — У вас есть два дня, чтобы наиграться в горничную и рысарного наездника. Но потом кому-то придётся сказать правду. Возможно, даже мне.
Лавров ничего не успел ответить.
Из усадьбы на крыльцо выбежала моя няня и понеслась к воротам — напрямик ко мне. Она была в таком ужасе, что её колотило мелкой дрожью.
— Илья! Илья-я-я! — закричала она на бегу.
Не «Илюшечка» и не «крошечка». Значит, случилось что-то серьёзное.
Я быстро спешился и сунул поводья в руки ошарашенному Элу.
— Пригляди за Буяном, — бросил ему, а сам побежал Ангелине навстречу. — Ангелина Михайловна, что случилось?
— Илья! Беда! — снова закричала няня. — Мои фруктовые пироги! Кто-то подсыпал в мои пироги отравы! Илья! Я один пирог тебе приготовила, на завтрак, а остальными угостила всех наших работников! И охрану! И даже Витю Камынина!
Я резко остановился.
Внутри всё оборвалось.
— Что?..
Няня подбежала ко мне и, тяжело дыша, добавила:
— Все живы… жи-и-ивы, слава Богородице. У меня было с собой универсальное противоядие… сама когда-то рецепт придумала… так что все до вечера должны вылечиться… а потом можно и чаю с чабрецом попить, так оно будет лучше от обезвоживания и…
Я обхватил няню за плечи, обрывая ненужные детали насчет чая.
— Кто помогал готовить пироги? Кто был ещё на кухне, кроме вас?
Няня часто заморгала.
— Так одна у меня тут помощница. Наша горничная новая… — Она чуть не сказала «Нонна», но вовремя поправила сама себя: — Рагнеда которая. Такая хорошая девочка. Но ты ведь на неё не думаешь, правда? Зачем ей отраву сыпать?
Она уставилась на меня огромными стариковскими глазами, но больше напоминала испуганного ребенка.