Я вскинул брови.
Впервые слышал, чтобы деньги сравнивали с женщинами. Хотя Лавров вообще женщин с ягодой сравнивал — и ничего. Видимо, женщины настолько многолики, что похожи на всё подряд, если к ним присмотреться.
Староста уже собрался сунуть листок обратно в карман, но я попросил:
— Дайте взглянуть, Родион Сергеич.
Похоже, он не ожидал, что я буду вот так сразу изучать его «правильные мысли», что даже замешкался.
— Там только наброски… этих самых… правильных мыслей.
Потом прокашлялся, но листок всё же отдал.
Я развернул бумагу и увидел то, что сложно было назвать даже набросками. Я бы с закрытыми глазами карту усадьбы лучше нарисовал.
Но вот что касается бухгалтерии — тут у Родиона Сергеевича всё было чётко и красиво.
Ровные столбцы цифр.
Таблица расходов.
Издержки и неожиданно дельные мысли в плане экономии. Тут его бережливая натура развернулась во всей красе.
— Вы где учились, Родион Сергеич? — с удивлением спросил я.
Тот скромно присел на край кресла, сложил руки на коленях и тихо ответил:
— В мещанской школе три года отбыл. В Белогорске. А потом жизнь заставила работать, да семье помогать. Сюда переехали. Хозяйство, дети. Не до грамоты уж было.
Я опять принялся изучать расчеты старосты.
А ведь если бы этот человек учился не три года, а хотя бы лет пять-семь, то цены бы ему не было, как бухгалтеру. Счетовод от Бога. Дотошный, боязливый, но быстрый и точный в анализе.
Я глянул в его маленькие глазки.
— А вы можете оформить свои правильные мысли не только насчёт усадьбы, но и всей деревни? И приплюсуйте заодно расчёты по строительству школы и новой продуктово-галантерейной лавки. Ну и раз взялись, то нужны расчёты по восстановлению здания заброшенной фабрики Михаила по производству алхимического стекла.
Староста медленно поднялся с кресла и уставился на меня.
У него даже руки задрожали.
— Вы шутите, Илья Борисыч?..
Я серьёзно на него посмотрел.
— А похоже, что я шучу, Родион Сергеич?
Тот мотнул головой, но руки у него затряслись ещё больше. Он был в таком восторге, что в его глазах появились слёзы.
— Ежели не шутите, Ваше Сиятельство… ежели не шутите, то я… я всё сделаю в лучшем виде! И буду молить всех святых, чтобы ваши планы не остались только на бумаге.
— Сделайте свою работу, Родион Сергеич, — кивнул я. — А Микула Андреич пусть сделает свою.
Староста счастливо заулыбался.
— Пусть трудится Микулушка! Не буду я ему больше мешаться! У меня своих важных дел полно. Уж поважнее, чем у него! Расчёты сделаю через неделю, все цены проверю, скидки выбью, всё рассчитаю в разных вариантах! Чтобы комар носа не… не… ну как оно… ну это самое…