Нынче она провела очередной тяжелый день и надеялась хоть на секунду забыть о своих бедах. Мечтала о ванне в тишине и покое. К несчастью, Фрида запамятовала, что вечером назначено занятие английской группы, в нарушение всех правил говорившей только о собственных несчастьях.
Еда превращалась в проблему не менее серьезную, чем кров. Надвигалась война, пайки существенно урезали.
– А по нашим карточкам дают еще меньше, – стенала фрау Лейбовиц. – Ужасная подлость давать нам столько еды, чтобы только не сдохли. Мы таем и угасаем.
– Говорят, в конце концов всех нас расстреляют, – сказал герр Таубер. – Ха! Куда стрелять-то? Все так исхудали, что не попадешь.
Он говорил по-немецки, но Фрида его не одернула. На занятиях родители сидели просто за компанию (не уходить же из дома), и потом, кружок английского утратил смысл. Германия захватила почти всю Европу, бежать стало некуда.
– Вообразите, в случае налетов нас не пустят в убежища, – причитала фрау Лейбовиц. – Видимо, хотят оставить всю грязную работу англичанам.
– С англичанами покончено, – сказал ее муж. – Французы предрекали, что британцам свернут шеи точно цыплятам.
Фрида прихлебнула желудевый кофе. Господи, как же все перемешалось!
Англия. Там Отто. Под именем Пауль.
А Пауль под именем Отто во Франции.
В войсках СС.
– Через месяц нацисты будут по другую сторону Ла-Манша, – продолжил герр Лейбовиц. – Англичан сметут, как было с чехами, поляками, норвежцами, бельгийцами и французами.
– Ну хватит, хватит! – рявкнул герр Таубер. – Мы знаем, кого они захватили, не надо перечислять всех.
– Он дьявол, – сказал герр Кац. – Ей-богу. Сам Сатана или его подручный. Как еще объяснить? Мы с вами, герр Таубер, и вся кайзеровская армия четыре года топтались во Франции. Мы там застряли. Шагу не могли ступить. По пояс в грязи. А он управился за две недели. Дьявольщина, никак иначе. Он не человек.
Герр Таубер не ответил.
Возможно, Кац был прав. Поразительный успех гитлеровских армий не имел исторических аналогов. Никто так быстро не подминал под себя Европу. Ни Ганнибал, ни Цезарь, ни Наполеон. Вся западная часть континента была оккупирована или присоединена к Третьему рейху.
– Конечно, подлец Муссолини на стороне победителей, – говорил Кац. – Теперь итальянских евреев ждет та же участь. Газеты писали, что в Пиренеях Гитлер встречался с Франко. Осталось сокрушить британцев, и цитадель будет готова.
– Может, хватит уже о Гитлере, ети вашу мать?! – не сдержалась Фрида.
Хотелось заорать. Сказались тяжелый день и бесконечные тревоги. Гитлер сокрушит британцев? Это коснется Пауля. Зильке держала ее в курсе. Пауль во Франции. В армии, окружившей Дюнкерк. Газеты пишут, там группируют силы для вторжения в Англию. Паулю выдали пробковый спасательный жилет. Как только люфтваффе возьмет под контроль воздушное пространство над Ла-Маншем, заходились газеты, с бандой Черчилля будет покончено.