– Она здорова?

Он посмотрел на меня и ответил сердито:

– Разумеется. С чего ей болеть? Если б только еще ее чертова светлость почаще отрывала от кровати толстую задницу, тогда, пожалуй, нам удавалось бы как-то сводить концы с концами. – Кряхтя от напряжения, он запихнул в бокал обернутый в салфетку кулак. – Я хочу сказать… – Он энергично тряхнул рукой. – Вот, посмотри вокруг. – Он глянул на меня, будто собираясь продолжить, и вдруг устремил взгляд на дверь. – Э! – обратился он к кому-то вне поля моего зрения. – Оглохли, что ли? Закрыто!

Мужской голос у меня за спиной ответил что-то невнятное. Мускат широко раздвинул губы в безрадостной улыбке.

– Читать, что ли, не умеете, идиоты? – Из-за стойки бара он показал на желтое объявление у двери. – Давайте отсюда, живо!

Я встала посмотреть, что происходит. У входа в кафе стояли в нерешительности пятеро – двое мужчин и три женщины. Все незнакомые. Люди как люди, ничем не примечательные, но от них разило инаковостью – штаны в заплатках, грубые башмаки и выцветшие футболки безошибочно выдавали в них чужаков. Я могла бы их узнать. Я сама была такой. В переговоры с Мускатом вступил рыжий мужчина, перетянувший лоб зеленым платком, чтобы волосы не лезли в лицо. Взгляд у него настороженный, голос демонстративно ровный.

– Мы ничего не продаем, – объяснил он. – Просто хотим купить пару бокалов пива и кофе. Мы не причиним вам неудобств.

Мускат презрительно глянул на него.

– Я же сказал: закрыто.

Худенькая невзрачная девушка с проколотой бровью потянула рыжего за рукав.

– Без толку, Ру. Давай лучше…

– Подожди. – Тот нетерпеливо стряхнул с себя ее ладонь. – Ничего не понимаю. Мадам, что была здесь минуту назад… ваша жена… она собиралась…

– Плевать на мою жену! – взвизгнул Мускат. – Она при фонаре двумя руками задницы своей отыскать не может! Над дверью мое имя, и я говорю: кафе за-кры-то!

Он сделал три шага из-за стойки и подбоченился в проходе, словно тучный ковбой из вестерна. Я увидела желтоватый блеск костяшек его пальцев, впившихся в ремень, услышала свист дыхания. Его лицо исказилось от гнева.

– Ясно. – Лицо Ру оставалось бесстрастным. Он сердито оглядел немногочисленных посетителей кафе. – Значит, закрыто.

Снова огляделся. На мгновение я встретилась с ним глазами.

– Для нас закрыто, – тихо добавил он.

– А ты не так глуп, как кажешься, – с недоброй усмешкой заметил Мускат. – Мы с прошлого раза сыты вами по горло. Больше терпеть не станем!

– Что ж, ладно.

Ру повернулся и зашагал прочь. Мускат проводил его на негнущихся ногах, вышагивая, будто пес, учуявший драку.