Александр Мазин
Варяг.
Исключительно для удобства читателя — последовательность книг в варяжском цикле:
Варяг (2001)
Место для битвы (2001)
Князь (2005)
Герой (2006)
Язычник (2009)
Княжья Русь (2010)
Государь (2013)
Подсерия об Илье Муравлянине
Богатырь (2016)
Золото старых богов (2017)
Доблесть воина (2017)
Подсерия о Вартиславе Дерзком
Смерти нет (2021)
Дерзкий (2021)
Я в роду старший (2021)
Сквозь огонь (2022)
Мечи франков (2024)
Княжич Варяжский (2025)
Архонт росский (2025)
Сквозь огонь
Глава первая. Бой без шансов
— Варт, проснись.
Ратша. Сергей откинул край мехового одеяла.
— Чего? — тоже шепотом спросил он.
— Вороги. В лесу. Я их заметил.
Хвастун. Но молодец.
Сергей стащил рукавицу, не вставая черпнул снегу и протер лицо. Земля под подстилкой из лапника остыла. Костер? Ага, бревнышко почти прогорело, а нового не положили. Понятно почему. Последний дозор. Ратша и Милош. Значит, скоро рассвет.
— Много ворогов?
— Не ведаю, Варт. Снег дважды упал.
— Давно?
— Порядком. Милош будить не велел. Сказал: пусть спят пока.
Милош — полянин из западных. Бывший дружинник некоего князя Льстислава. Опытный. И рассудил правильно. Хотели бы напасть до света, уже напали бы. Так что пусть недруги бдят и мерзнут, а свои поспят пока. Спят варяги нынче брони не снимая, так что из состояния «сон» в состояние «бой» перейдут в считаные мгновения. Тем более что счет пойдет не на мгновения, а на минуты. ведь место для ночлега выбрано подходящее, на лысой макушке холма. Сзади — обрыв, справа и слева, под снегом, каменные осыпи. Впереди уходит вниз заросший редким лесом склон. Даже ночью скрытно не подобраться.
Есть, конечно, и минусы. Видно отовсюду и скрытно не уйти. Ну так варяги прятаться и не собирались. Они шли даже не в гости — почти с официальным визитом к здешнему господину, Торварду-ярлу. И пусть обосновался тот здесь совсем недавно, но встал крепко.
Не будь сейчас с варягами личного представителя Торварда-ярла, Сергей мог бы заподозрить, что в лесу именно его люди. Многочисленные встречи с нурманами давно отбили у коренного населения Биармии желание нападать на профессиональных воинов. Подстрелить из кустов, зарезать одиночку, заплутавшего в чаще. Причем зарезать желательно во сне, это им по силам. А вот отважиться на полноценную схватку…
Так что вряд ли это лесовики. Но кто бы это ни был, приготовиться не мешает. Тем более что в последнем местном селении, где они пополнили запасы и переночевали под крышей, деревенские что-то такое говорили о большом-большом отряде «железных людей», замеченном местными охотниками. Конечно, в понятии местных даже отряд в полсотни бойцов может считаться «большим-большим», но даже если там, в лесу, сидит всего десятка три профессиональных воев — нурманов, чудинов или еще каких, — драка выйдет жаркой.