"М-да, — подумал ныне Фредди, опускаясь на скрипучий матрас. — Смета нулевая. Капремонта тут не нюхали со времён Великой депрессии — а её, судя по всему, этот дом застал лично». Но Савельич не был скучным ворчуном. Он просто, всей своей технологической душой, любил, когда всё крутилось, работало и приносило пользу. Из любого не до конца сгнившего бревна можно выточить деталь — было бы желание да руки из правильного места.

А новая, пугающая биологическая аномалия его организма интриговала чертовски. Это же какая производственная мощность простаивает без дела, без плана и без нормы выработки! Савельич, в котором прочно сидел старый технолог, такого расточительства снести не мог и постановил провести полноценные испытания своего внутреннего реактора немедля.

Начать он решил с намертво заржавевшего консервного ножа.

"Задача: восстановить металл, убрать коррозию. Без наждачки, без химии со стороны", — мысленно скомандовал он себе тем же тоном, каким когда-то раздавал наряды в цеху. Артур плотно сжал латунное кольцо ножа. Сердце тут же прибавило обороты, ладонь обдало сухим жаром. Адаптивный метаболизм сработал по заявке мгновенно: поры выделили едкий маслянистый концентрат органических кислот. Ржавчина на лезвии зашипела, оседая нейтральным тёмным налётом фосфатов, а тупая кромка под давлением пальцев сама собой выправилась на молекулярном уровне. Он разжал кулак — нож стал острым, как бритва.

Но в животе тут же предательски заурчало.

— Ага, — усмехнулся Савельич, оперативно закидывая в рот припасённую половину пачки высохших чипсов. — Энергозатраты по металлу высокие. Физику, брат, не надуешь. Закон сохранения энергии — он и в Америке закон.

«Ну-ка, а как эта машина в тонкой химии?»

Для второго опыта он снял с подоконника пустую жестяную банку из-под колы — той самой, что в эти годы заливала всю Америку с экранов и рекламных щитов. На донышке засохло несколько капель сиропа. Фредди вытряхнул и лизнул липкое месиво, заставив ЖКТ провести мгновенный экспресс-анализ. «Так… ортофосфорная кислота, сахарный колер, углекислота выветрилась. А если перекроить сахарозу в чистую глюкозу да отжать немного этанола?»

Он зажмурился, прислушиваясь к процессам в печени. Азарт был совершенно мальчишеский — как в далёкой первой жизни, когда он подростком крутил ручки настройки на трофейном немецком приёмнике, ловя сквозь треск глушилок далёкие голоса. Ферменты завертелись, перекраивая углеродные связи. Через пару минут Савельич аккуратно сплюнул в пустую банку из-под фасоли. На дне плескалась кристально чистая маслянистая жидкость с резким, правильным духом доброго сорокаградусного первача.