Шериф резко вскочил, тяжело дыша, и уставился на Фредди Крюгера дикими, налитыми страхом глазами.

— Крюгер… Ты кто такой, черт тебя дери?! Какой, к черту, хозрасчет?! Какой металлолом?! Тут сырья на пару десятков миллионов баксов, и каждое клеймено твоими инициалами! Парни, назад! Ничего больше не трогать! Это… это уровень национальной безопасности.

— Шериф, — спокойно и строго перебил его Фредди, — Опять у вас панические атаки и боязнь правильных терминов. Какая национальная безопасность? Это оборотные фонды артели. Металл оприходован, занесен в книгу учета материальных ценностей, налог на имущество еще не начислен, так как квартал не кончился. Верните излишки на место и не создавайте хаос в цеху. Мне убирать за вами некогда.

Но шериф Боров его уже не слушал. Он судорожно, трясущимися руками вытащил из кармана рацию и, заикаясь, закричал в шипящий эфир:

— Центральная! Говорит шериф Шелби! Срочно… срочно свяжите меня со штабом Код "Фаза"! Нет, я не пьян, идиот! Я тут в Нижнем Нэшвилле накрыл подпольный цех по производству неизвестных изотопов и оборонных сплавов! Подозреваемый — местный, он— представитель артели! Срочно вызывайте федералов! Перекройте весь квартал!

Через пять минут тихий переулок возле Бродвея завыл десятками сирен. Но это были не обычные городские полицейские машины. К мастерской "Крюгер & Партнеры" со свистом резины подлетели три глухих черных седана марки Lincoln без номерных знаков.

Дверь артели покосилась окончательно, и внутрь четким, слаженным шагом вошли люди в одинаковых строгих серых костюмах, бронежилетах скрытого ношения и с автоматическими винтовками М16 м в руках. Шерифа и его помощников они бесцеремонно, в два счета выставили на улицу, даже не посмотрев на звездочку.

Возглавлял группу высокий, подтянутый мужчина средних лет с холодным, как у хирурга, лицом и аккуратной стрижкой. Он не носил очков, а его левый глаз был закрыт плотной черной повязкой. Это был молодой, еще не ставший легендой и директором Щ.И.Т. а суровый полковник Ник Фьюри.

Фьюри медленно прошел по разгромленной мастерской, бросил быстрый взгляд на расколотый ящик с брусками "поющей стали" и, разглядев бруски вибраниума, его единственный правый глаз хищно прищурился. Он остановился в двух шагах от верстака Фредди, заложив руки за спину.

— Полковник Фьюри, специальный отдел стратегического сдерживания, — сухо представился он, и его голос прозвучал как удар стального затвора.

— Гражданин Фредди Крюгер, он же… согласно оперативным сводкам, обладатель способности неизвестного класса.